Стальная стрекоза

– Где вы в Шаукаре найдёте бамбук? – скептически поинтересовался Эриш.

– Он может у кого-то расти как декоративное растение, – предположил Феликс.

– А как можно казнить с помощью бамбука? – спросил Мартин. – Я не очень понимаю. Им избивают?

– Нет, Марти, – ответил Макс. – Палач затачивает ростки бамбука, а затем над грядкой подвешивается тело человека. Бамбук растёт очень быстро и преодолевает любые преграды на своём пути, в том числе и человеческое тело.

– Это ужасно, – сказал Вудс. – А откуда ты про это знаешь?

– Читал.

Это было распространённой пыткой в Сересе.

– Ну, что, Юстас, ты готов к подобному? – снова заговорил Феликс.

– Готов, – кивнул Эскот.

– Вы же не всерьёз? – тихо спросил Мартин. – Они же не всерьёз, Макс, Шелдон?

– Если понадобиться, я могу устроить эту казнь, при условии, конечно, что мне предоставят ростки бамбука, – сказал Юстас. – А дальнейшее уже за Алмазаром.

– Зато самозванец и его сообщники напугаются так, что у всех навсегда пропадёт охота подделывать мой перстень, – кивнул Феликс.

– Твой перстень, – повторил Шелдон.

– Мой. Я его получил по праву. Я законный сын луны. Но я распустил братство, так что не смотри на меня так, Шел.

– Подождите, – сказал Вудс. – Я правильно понимаю, вы хотите разыграть казнь, чтобы потом вас остановили сыщики Алмазара?

– А ты умный, Марти, хоть и нанашка, – хмыкнул Юстас.

Официант принёс горячее, и Шелдон радостно воскликнул:

– Утка!

Феликс рассмеялся.

– Мелкий, уймись, – принц замахнулся для подзатыльника, но передумал.

– А что такого смешного в утке? – спросил Юстас.

– Да мы даже уже не помним, с чего всё началось, – ответил Феликс. – Но как-то так повелось, что Шелдона преследуют утки. Мы с Неру обычно подшучиваем над этим. Мол, его высочество везде утку найдёт. А самый смешной случай был, когда Шел медицинскую утку Рэнди принёс, не к столу будет сказано.

– Вообще-то дело было не совсем так, и это ты всё начал! – возмутился принц. – Мелкий был ранен и лежал в лазарете, но его ещё и отравить пытались.

Ему принесли яд в бульоне, но мелкий догадался и попросил меня достать его утку из-под кровати и перелить в неё бульон, чтобы я отнёс его Рэнди на анализ. А отравитель думал, что мелкий бульон скушал. Видели бы вы лицо Рэнди, когда я к нему с уткой с бульоном зашёл.

– У братца лиса, мне кажется, много общего с тобой, Шелдон, – проговорил Юстас.

– Он тоже носит бульон в утке? – отозвался принц.

– Нет, он перепутал додо с уткой.