Принц и Мавка

– Нам можно с ней познакомиться? – поинтересовался Шелдон.

– Конечно, вот только… дело в том, что именно сейчас будет происходить выбор новой Аи. Неделю назад богиня покинула тело девочки по имени Роу, и она вернулась в семью.

– Нам было бы очень интересно посмотреть на то, как проходит церемония выбора, – оживился принц, понимая, что так они смогут познакомиться с Хенгом. – Мы бы сочли это за честь.

– Думаю, это можно устроить, – кивнул Консан. – Завтра в храм во дворце придут все девочки из знатных родов в возрасте от пяти до семи лет.

– Благодарю, – улыбнулся принц.

После завтрака Шелдон буквально столкнулся с Зихао, возвращавшимся с тренировки. Его одежда и волосы были влажными от пота.

– Прости, что я в таком неприглядном виде, – виновато улыбнулся Зихао. – Сейчас приму ванну и приведу себя в порядок. Кстати, я слышал, что ты владеешь борьбой сарби, это так?

– Так, – кивнул Шелдон.

– Мне было бы интересно как-нибудь потренироваться с тобой.

– Я не против.

– А твой телохранитель тебя отпустит? Мне кажется, он готов убить любого, кто хоть пальцем тебя коснётся.

– Так и есть, но я не стану его спрашивать.

– Тогда давай часа через три? Я успею позавтракать и отдохнуть.

– Договорились.

– О чём это вы договорились? – спросил подошедший Феликс.

– О тренировке, – ответил Шелдон. – Он владеет цюань-шу. Я борьбой сарби. Будет интересно.

– Если только он как-нибудь не пошутит.

– Да ладно, когда это было? Хизока рассказывал, что десять лет назад.

– Да я не возражаю. Но я буду присутствовать.

– Не сомневался.

Тем временем к покоям Шелдона подошёл уже знакомый Феликсу евнух и, поклонившись, заговорил на языке сарби:

– Ваше высочество, моя госпожа, её величество Нарина, супруга хуанди, желает познакомиться с вами. Вы ведь приходитесь ей дальним родственником.

– Я с радостью познакомлюсь с ней, – ответил принц. – Она действительно двоюродная племянница моего деда, великого шоно Ундэса, следовательно, мне приходится тётей.

– Госпожа ждёт вас в саду.

Нарина выглядела очень молодо, и Шелдон вспомнил, что её выдали за хуанди, когда ей было всего пятнадцать. Мать наследного принца нежно обняла Шелдона и поцеловала в щёку.

– Ты так похож на своего дядю великого шоно, просто удивительно, – проговорила она.

– Я на маму похож, – почему-то смущаясь, ответил Шелдон.

– Давай присядем и поболтаем, – показав на скамейку, предложила Нарина.