В плену Патория

На мгновение отстранился, а затем резко прижался мокрым носом к моей шее. Скользнул острыми зубами по коже, а я едва не умерла от страха. Казалось, что в следующее мгновение он разорвет мне глотку. Но волк отступил. Позволил стае меня обнюхать.

Я никогда еще не вела себя так осторожно. Даже дышать боялась! Все их действия казались полнейшим безумием! А спустя несколько минут тот самый главный волк в одно мгновение обернулся мужчиной! Я впервые лицезрела нечто подобное! Передо мной стоял обнаженный мужчина! Да еще и так близко! Я настолько опешила, что опять начала пятиться назад, но он склонился надо мной и властно схватил за подбородок.

– Кто ты?! – закричал так громко, что я сжалась в комок от страха.

– Арния, – ответила еле слышно.

– Откуда ты? – прижал он меня к стволу дерева, с силой вдавливая в него.

– Я – Арния Лаир! – прокричала правду и зажмурилась.

Обнаженный мужчина отступил и посмотрел на волков. На его переносице залегла складка, и он громко заговорил:

– Что будем делать? Ее запах чужой! Даже не человеческий! Разорвем или приведем к Мирану?

***

Все волки разом склонили головы, и почти легли на снежную гладь.

Я же смотрела на голого мужчину с приоткрытым ртом и понемногу, незаметно для других пятилась назад.

– Что ты делаешь в красном лесу?

– Я иду в столицу империи, – тут же ответила и остановилась. Он посмотрел на меня с таким гневом в черных от расширенных зрачков глазах, что я даже соврать не смогла. Образ этого черноволосого мужчины мощного телосложения внушал первобытный страх.

Я поймала себя на мысли, что зря послушала Селесту и убежала из Лаира. Что если незнакомец не внемлет склонившей головы стае и убьет меня на месте? Как же я могла так бездумно стереть с карты необходимые сведения? Казалось, что дни мои на этом свете сочтены!

– Зачем ты идешь через Паторий?! Это закрытая территория нашего клана! Все знают, что пересекать ее нельзя! – он кричал на меня и подходил все ближе. Я же от страха вжала голову в плечи и схватилась за кожаную ручку сумки, впиваясь в нее ногтями.

От каждого его шага я все больше сжималась. Хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть, убежать подальше от этой жуткой стаи то ли волков, то ли людей.

– Я не знаю, что такое Паторий, – вымолвила в ответ, когда мужчина подошел ко мне настолько близко, что его горячее дыхание обожгло мое лицо.

Он скривился в слащавой усмешке и резко схватил меня за шиворот, повалил на спину и волоком потащил за собой.