Солёное имя

Разогнав малышню и разрушив их хрупкие постройки, Мальдир двинул на Соле.

– А вот и Соле-сиррротка, – прокричал он на всю улицу.

Соле встала с земли и выпрямилась, скрестила руки на груди и также прокричала на всю округу:

– Да уж лучше быть сироткой, чем иметь отца-уголовника и мать-алкоголичку, как ты!

По правде говоря, Соле не понимала значения слов «уголовник» и «алкоголичка», но из уст деда они прозвучали намного обиднее, чем слово «сиротка». Слова попали в цель. Взрослые и дети, кто был рядом, разом замолчали и обернулись на Соле и Мальдира.

– Ты плохая! Соле-с… – запнулся он. – Я всё про тебя расскажу! – и убежал.

Больше никто и никогда, от малышни до старших детей двух домов и нейтральных вод, не посмел называть Соле сироткой.

Соле вспомнила первую встречу с Марией, как только услышала её голос. Она скорчила рожицу в знак презрения и снова прислушалась к разговору девчонок.

– А как мы разыграем Дору? – спросил кто-то из них.

– Я на днях слышала, – сказала шёпотом Мария, – как почтальонша рассказывала моей маме, что у Доры появился поклонник.

– Да ладно!

– Не может быть!

– Откуда?

Вопросы так и сыпались.

– Слушайте дальше! – продолжила Мария. – Она нашла его в газете, где дают объявления о знакомствах. Они стали переписываться, и спустя несколько писем он попросил прислать фото.

– И? – в один голос воскликнули девочки, подавшись вперёд.

– Она прислала фото, и переписка на этом оборвалась. Она стала слать ему по письму в неделю, телеграммы, но он не отвечал, а потом письма вернулись с печатью: адресат здесь больше не проживает.

– Вот это да!

– Ну, Дора и дура!

– Кто бы мог подумать!

Голоса стихли, наполнив воздух тревожным ожиданием.

– А почему он перестал писать? – спросила одна из подружек.

– А разве не понятно? – цыкнула Мария. – Он увидел фото, узнал, какая она страшная, и всё! Конец истории.

– А при чём здесь розыгрыш?

– Я предлагаю… – и тут Мария понизила голос и заговорила совсем тихо.

Как Соле ни старалась, ничего не смогла разобрать. Подружки недолго секретничали, а в конце разразились таким смехом, что у Соле холод пробежал по спине.

– О, смотрите, она возвращается.

– Просто подыграйте мне, – кинула Мария второпях.

Дора поравнялась со скамейкой.

– Привет, Дора! Как дела?

– Привет, Мария. Хорошо. Спасибо.