Крылья красных птиц 2. Пробуждение пламени

Несколько девушек в прозрачных воздушных платьях танцевали, парни что-то жевали, подошедшему демону тут же всунули в руку кубок с лёгким золотистым вином и гроздь спелого винограда. Он осторожно пригубил вино, сморщился от непривычного вкуса, обвёл взглядом сидящих у костра эльфов в поиске знакомых лиц. Айлан приветливо кивнул ему. Нэрри нигде не было видно.

– Нэрри сейчас с родителями, скоро появится, – ответил на невысказанный вопрос Астани.

Нэрри и впрямь скоро появилась – в компании Элиора с лютней в руках и нескольких девушек, в одной из которых Кайдо с удивлением узнал Иллури.

– Иллури – подруга Нэрри, вот и приехала на праздник, – вновь ответил на вопрос демона Астани, прежде чем тот успел его задать.

– Слушай, Астани, ты что, мысли мои читаешь? – возмутился Кайдо.

– Неа, – ответил вместо брата Тавис. – Вот в мою голову он частенько залазит, а твои мысли читать без надобности, у тебя на лице всё написано. По крайней мере, сейчас. Ты лучше скажи, как ты нас с братом так хорошо различаешь? Нас даже Нэрри как-то перепутала.

– Не было такого! – вскинулась девушка.

– По запаху, – честный ответ демона погасил спор, не дав ему начаться. И он так и не понял, почему все слышавшие его замолкли на мгновенье, а потом разразились хохотом.

– Ооо, братцы, пришёл конец вашим выходкам, – в наступившей тишине заявила Иллури, – если что, будем звать демона.

Эльфы захохотали вновь. Тут Элиор ударил по струнам, привлекая внимание. Арфист и флейтист подхватили за ним быструю задорную мелодию.

Астани протянул руку Нэрри, приглашая на танец, та с улыбкой сжала его пальцы. К первой паре присоединилась вторая, третья… Танцоров становилось всё больше. К ним подходили от других костров. Другие музыканты подхватывали мелодию. Как-то незаметно их костёр стал центральным. Кто-то подкинул дров – пламя взметнулось до небес.

Кайдо остался в одиночестве. Музыка, звенящая со всех сторон, рыжие отблески огня на весёлых лицах, разноцветье одежд, быстрый стремительный танец, фигуры, возникающие в свете костров и исчезающие во тьме… Всё это завораживало, но и заставляло чувствовать себя чужим на этом празднике жизни.

Астани остановился передохнуть, окинул демона внимательным взглядом, шепнул что-то на ухо своей невесте. Та понятливо кивнула и направилась к демону.

– Кайдо, ты чего сидишь тут один, серьёзный, как покойник? Пошли танцевать.

Кайдо растерянно поднял взгляд на раскрасневшуюся после танца весёлую девушку:

– Я не умею.