Причина изменчивости. Сборник фантастических рассказов

Проверь стол заказов?

«Поступило еще два вызова. Визуализировать данные?»

– Да.

И в этот момент Шаман услышал истошный визг ребенка.

– Пауза! – раздраженно скомандовал он, оборачиваясь на звук.

– Ты убила его, ты его убила! – кричал на весь автобус маленький мальчик – тот самый, который вместе со своей привлекательной матерью садился в автобус на одной с Шаманом остановке.

Мать с растерянным видом трясла игрушечного щенка, но тот не реагировал.

– Алекс, я просто выключила его!

– Тогда почему он не включается?

– Сейчас я запрошу диагностику, только, пожалуйста, прекрати истерику!

Женщина погрузилась в вирт, защелкала пальчиками по невидимой клавиатуре.

Восхитительными, тонкими, без маникюра и без единого кольца. У Шамана даже под ребрами заискрило от такого зрелища.

– Мне его папа подарил, и он был моим другом! А ты его убила! Убила!

– Пожалуйста, не кричи!

– Хочу – и буду!

Шаман поморщился, вздохнул – и поднялся с места.

– Позволь, я осмотрю твоего пса, – с предельно доброжелательной улыбкой сказал он, обращаясь к малолетнему скандалисту.

Паренек шмыгнул носом.

– А вы что… умеете?

– Немного.

Мать прервала свои поиски и, как ему показалось, с надеждой протянула мужчине игрушку.

Он сел напротив, взял щенка и перевернул его на спинку. Индикатор включения уверенно светился зеленым огоньком. А индикатор настроения – темно-синим.

– Когда ты в последний раз играл с ним?

– Сегодня утром.

– И что вы делали?

Мальчик смутился.

– Ну… играли…

– Как?

Ребенок скосил глаза в сторону.

– По-разному…

– Видишь ли, эта собачка – игрушка С-класса, и ее искусственный интеллект приравнивается к интеллекту трехлетнего ребенка. А в каком случае трехлетки, вместо того, чтобы радостно откликаться на предложение поиграть, прячутся и молчат? Только если их обижали. Ты мучил своего щенка, малыш?

Шаману пришлось приложить усилие, чтобы не сказать вместо «малыш» какое-нибудь другое, более подходящее слово.

У мальчика снова из глаз брызнули слезы.

– Не ваше дело! Он просто игрушка!

– Нет, дружок, это – симулятор животного, с памятью, психикой и аналоговой нейронной сетью.

«А что такое нейронная сеть и как она работает, тебе куда лучше мог бы разъяснить ремень отца, опустившийся на твой зад» – закончил он реплику уже про себя, не снимая с лица доброжелательного выражения.

В отпуск.