Зимняя роща

Мне стоит только щелкнуть пальцами, и каждая из вас вернется в свою могилу!

Трясея издала утробное рычание. Вурдалак не дрогнул под ее натиском.

– Ищите Кощея! – приказала она. Скелеты побрели к черному ходу, – она обошла Вурдалака.

Он слышал, как скрипят ее кости. Когда тронный зал опустел, он понял, что Яга не говорит. Она обмякла у него на руках, но вампирское чутье подсказывало, что она все еще жива.

– Ты слишком долго страдала, моя любовь, – Вурдалак бережно взял ее на руки.

Он подошел к выбитым воротам.

Дождь все не прекращался. Вурдалак вырастил на спине крылья. Вместе с ними преобразилось и его лицо: от человеческого в нем остались только глаза, в остальном же он напоминал страшную летучую мышь. Он вышел наружу, прикрывая крыльями себя и Ягиню. Сапоги хлюпали и увязали в размякшей почве. Он мог любоваться любимой, а она не бросалась в него едкими словами и не отталкивала.

«Что бы ты ни придумала, я всегда буду рядом. Даже смерть не разлучит нас», – поклялся себе Вурдалак.

3

Распоротое плечо ныло. Водяной сжимал его, чтобы остановить кровь, но перед глазами двоилось. Он остался один в лесу посреди ночи. Берендей унес Русалку, не обернувшись, а следы лап размыло. Из-за слабости Водяной не мог видеть в темноте.

«Где Домовой и Майя? Куда мне идти?» – он остановился перевести дух.

От раскатов грома у него звенело в ушах, от вспышек молнии перед глазами долго не проходили белые пятна. Его окружали деревья, много деревьев, все они казались ему одинаковыми.

Если в омуте Водяной мог узнать путь по водорослям, то здесь не ориентировался вовсе.

Поблизости завыл волк. Водяной настороженно вгляделся во тьму. В ней зажглись хищные глаза. Затем еще одна пара, и еще. Рычание наслаивалось одно на другое, создавая непрерывную волну.

Водяной поднял корягу. Нужно было принять решение: бросить орудие и бежать, или же отбиваться. Он встречал волка в детстве, но тот не мог сожрать его – днем он был слабее, да и Водяной знал, как добежать до озера.

Сейчас же он совершенно ничего не понимал.

«Замок, – голос напугал его. От неожиданности он выронил корягу. Волки ощерились и побежали на него, – беги налево, там замок!»

Водяной побежал. Болотистая почва затягивала ноги, но он боролся, каждый раз перескакивая с одной кочки на другую. Вспышка молнии очертила силуэт замка. Скрипели ворота, гонимые ветром в разные стороны.

Дыхание сбилось. В груди жгло, хотелось пить. Водяной услышал собственный хрип.