Болотная роща

– Я должен присматривать за тобой и защищать, – возразил Кощей, следуя за ней.

Яга развернулась. Они оказались лицом к лицу. Кощей увидел, как краска заливает ее лицо, отчего щеки становятся еще более привлекательными.

– Стой на месте, если не хочешь, чтобы я посадила тебя на цепь. Сказки могут стать былью, царевич, – прошипела она.

3

Леший присмотрелся к часам. Он увидел силуэты Таи и Лихо, поднял взгляд на Славу и долго изучал его лицо.

– Кикимора сказала, что ты хороший человек, – сказал царь.

– Мне бы хотелось сделать это как можно быстрее, – сказал Слава. – Наши друзья уже давно ищут нас. Вряд ли вам понравится, если еще несколько чужаков вторгнутся в ваши земли.

– Обычные чужаки нам не страшны, – ответил Леший, – многие из вас не верят в сказки и не видят того, что у них перед носом. Вы с Таей – особенные. Что-то заставляет вас верить в волшебство.

Леший задумчиво поскреб небольшую бороду, в которой еще пробивались рыжие волоски.

– Я не верю в волшебство. Я вообще не люблю сказки, – заявил Слава.

– Щелкни пальцами.

– Что?

– Сделай это.

Слава едва сдержался, чтобы не закатить глаза, поднял руку и щелкнул. Звук получился четким, громким и эхом разнесся по замку.

– Ну? Довольны? – спросил Слава.

– В твоей крови есть магия, – ответил Леший, перевернул указательный палец и поднес к его лицу что-то светящееся на подушечке. – Это золотая искра.

Славе пришлось скосить глаза, чтобы разглядеть крошечную точку.

– Что это было? Как такое возможно?

– Ты наследник. Только у божеств в Залесье золотые искры.

В повисшей тишине они слышали, как двигаются стрелки в часах. Казалось, лес замер в ожидании ответа Славы. Сам же он пристально вглядывался в лицо Лешего и пытался понять: разыгрывает его этот старик или он попросту спятил после того, как увидел сына мертвым.

– Ну и какое из меня божество? – выдавил Слава. – Я в завтрашнем дне не уверен, а тут…

Леший по-доброму улыбнулся и положил руку ему на плечо. Слава отвел растерянный взгляд. Меньше всего ему хотелось признать, что происходящее реально.

– Сынок, даже божество не рождается всесильным. Всем нам приходится чему-то учиться, пока мы растем. Такова жизнь.

– Но все это время у меня не было никаких искр.