Улитка в тарелке

 – Скорей бы они стали розовыми и мягкими, как у Руледы! И почему она не нравится Дриму? Здорово, что не нравится…»

– Давай, я одна поищу, – предложила она на всякий случай, хотя было заметно, что Эви оживает.

– Нет уж! – запротестовал он и начал подниматься. – Еще сбежишь туда без меня.

От возмущения у Миры перехватило дыхание:

– Да ты что?! Я какая-то предательница по-твоему?

– Нет, Мира! Ты не кричи так… Я же просто сказал. Пошутил.

Сама не понимая, отчего в ней все так задрожало, Мира запальчиво проговорила:

– Никогда так… Только представь! Я без тебя – как? А ты? Смог бы без меня?

От испуга глаза Эви позеленели:

– Я же говорю, что пошутил!

– Ладно, – успокоилась Мира.

Краем глаза она заметила, как мимо метнулась белка, легко прошуршав по сосне. Мира крикнула:

– Смотри, смотри!

Но Эви не успел увидеть ее.

– Какая она была? – вздохнув, спросил он.

– Я только хвост разглядела. Он такой выгнутый был. Ну, знаешь, как лепесток у саранки.

– Вот никогда не вижу, – Эви с досадой пнул выпирающий из земли сосновый корень. – Может, у меня шея не так поворачивается, как у тебя? Ну-ка, поверни! Подожди, теперь я… Ты быстрее.

– Ну да! Я же старше.

В голове что-то больно натянулось, будто уже раз прозвучавшая мысль выбиралась из памяти по тоненькому канату: «Раньше мне было легче забираться на дерево…» Она с тревогой взглянула на Эви: ему частенько удавалось угадывать ее мысли, и это всегда забавляло Миру. Сейчас же ей захотелось хорошенько тряхнуть его голову, чтобы это заимствованное у нее воспоминание тут же вылетело и запуталось в траве.

– Пойдем, пойдем! – Мира заторопилась, позабыв, что обещала идти не спеша.

Их сухие, в трещинках ладони разом потянулись друг к другу. Они часто ходили, держась за руки, хотя никто их этому не учил. Воспитатели вообще редко к ним прикасались, и Мира понимала: им, таким красивым, должно быть противно дотрагиваться до съежившейся кожи детей. Ведь тогда им вспоминается, что когда-то они сами были такими, а это не слишком приятные воспоминания! Если они были такими…

– Вот увидишь, они замаскировали этот ход, – сказал Эви.

Это длинное слово он как-то услышал от Прата, который иногда нравился ему даже больше, чем Дрим. У Прата волосы были не золотыми, а черными, но это выглядело ничуть не хуже. А то, что он не такой высокий, как Дрим, даже радовало Эви – рядом с Пратом можно даже забыть, как долго еще расти.