Связанные обязательством

– Ты что, английский забыла?

– Не смешно. – Кэсси расстроено взяла свою сумку, чтобы лишний раз убедиться, что ни тетради, ни выполненного теста с собой нет. – Супер! В кои-то веки я сделала задание и забыла его дома! Не идти что ли, – после недолгих раздумий добавила она.

– Сразу после первой пары свалить? – Мэрил похлопала удивлёнными глазами. – М-да, и стоило вообще приезжать? – она осмотрела подругу, убеждаясь в серьёзности её намерений. – А знаешь, что? Езжай-ка ты домой, а то на тебя смотреть страшно.

– В смысле? – Кэсси напряглась и с вызовом уставилась на подругу.

– Ты в зеркало давно смотрела? У тебя уже несколько дней жуткие синяки под глазами. Отоспись уже нормально.

Мэрил была права. Выспаться бы не помешало. Только вот, легко сказать. Девушка уже неделю практически не спала. И эта бессонница всё никак не хотела оставить её в покое. А если Кэсси и удавалось заснуть, то ненадолго – снова снился этот странный сон, в котором она видит чёрного кота и призрачное существо с рогами.

Под утро ото сна не оставалось ничего, кроме тяжёлых смешанных чувств.

Девушка вышла из дверей на крыльцо, чуть не столкнувшись с парочкой девчонок. Они хихикали, что-то бурно обсуждали и даже не заметили, что на их пути кто-то есть. Кэсси хотела кинуть им в след пару ласковых, но сдержалась. Раздражённо вздохнув, она последовала дальше, но остановилась посреди лестницы. На ступеньке ниже дремал большой чёрный кот. Кэсси неуверенно подошла ближе. Она присела и протянула руку, чтобы коснуться его шелковистой шёрстки.

Ушки кота слегка дрогнули, и он открыл глаза. Пугающие ярко-жёлтые глаза. Девушка тут же отдёрнула руку. Кот деловито уселся и сощурился. Его взгляд был таким холодным и пугающим. Он словно проникал вглубь души, видя её насквозь. А затем кот просто спрыгнул со ступеньки и побежал прочь.

«Что за странный кот?» – подумала девушка, придя в себя от произошедшего. Кот был самым обычным на вид, но слишком сильно походил на чёрного кота из её прошлого. Она ясно вспомнила момент из «сна», как мягкие лапы забрались ей на коленки, а жёлтые умные глаза уставились на неё в немой мольбе.

«Нет, – Кэсси тряхнула головой. – Все коты похожи друг на друга», – сказала она себе. Но силы убеждения хватило ненадолго. Она была уверена, что именно эти глаза смотрели на неё из тёмного угла комнаты.

глава третья

ТУПИК

Привыкнув к темноте, Кэсси могла отчётливо видеть силуэт полупрозрачного существа, похожего на человека.