Тише шёпота

 – Дай мне ещё хотя бы пять минут.

– А где ты её встретил? – забеспокоилась девушка.

– Во сне.

Услышав это, Дашка пришла в изумление, но в то же время у неё отлегло от сердца. Теперь её начало снедать любопытство. Она хотела задать очередной вопрос, но её мобильник завибрировал, и ей пришлось ответить на вызов.

– Вы приехали?! Да, да, мы уже выходим, – быстро проговорила она в трубку, после чего посмотрела на мужчину и сказала: – Автобус на месте.

– Я понял. Жди внизу.

Даша молча кивнула и послушно покинула комнату.

Константин сделал ещё несколько мазков, с большим сожалением прекратил работу над портретом и принялся чистить палитру и кисти от красок.

Отмыв инструменты, он переоделся в более подходящую для предстоящей поездки одежду: хлопковые брюки цвета хаки с накладными карманами по бокам, светло-бежевую рубашку с короткими рукавами и слипоны[1 - Слипоны – лёгкая парусиновая обувь без шнуровки с резиновой подошвой.] – и уже собрался было выйти из номера, но у самой двери вдруг остановился и задумался.

«Опять забыл!» Он вернулся за шляпой и, небрежно надев её на макушку, взял этюдник[2 - Этюдник – плоский ящик с принадлежностями для живописи и местом для хранения этюдов] и без особого энтузиазма пошёл к выходу, у которого его уже ожидал комфортабельный «Мерседес».

Серебристый микроавтобус призывно сверкал в лучах солнца, которые пробивались сквозь густую крону высоких деревьев.

«Идеальный. Даже муха не садилась, – мужчина вошёл в салон и ощутил особый, уже едва уловимый, но характерный запах.

 – Так и есть. Всегда любил, как пахнут новые машины». Он поприветствовал экскурсовода и водителя, а затем спросил у ребят:

– Вся банда в сборе? Этюдники и панамки взяли?

Те утвердительно закивали в ответ.

– Костя, я всё лично проверила. Воды тоже набрала, – успокоила его Дашка. – Мы можем ехать.

– Молодец! Умеешь ты всё организовать! – похвалил он и сел рядом.

Даже от такого пустякового комплимента и близости объекта её воздыханий девушка испытала несказанное удовольствие: щёки покрылись румянцем, а сердце затрепетало от радости.

Водитель повернул ключ в замке зажигания и начал медленно выруливать с территории гостиницы. Они ехали по узким, ничем не примечательным улицам, практически лишённым растительности, в сторону Шоссе Туристов. Микроавтобус то и дело потряхивало на неровной, выложенной из бетонных плит дороге.

– Дорогие дети, меня зовут Лена.