Империя в огне. Тайны Империи. Часть 1

На экране, как в окошке, показался

малый корабль стреловидной формы с двумя острыми, загнутыми

вперед крылышками, черно-серого оттенка, без эмблем или опоз-навательных знаков.

– Кто это?.. – обронила девушка, стараясь не уронить заодно

челюсть и достоинство.

– Если верить данным, это корсарский перехватчик нового поколения, – протянул исс задумчиво, – но подтверждений пока нет.

– Пираты? – поморщилась собеседница.

– Корсары, – настойчиво поправил тот. – Не вздумай назвать их

пиратами, если встретишь.

Кэрри впилась в нового знакомого испытующим взглядом, тот

сохранял невозмутимо-невинное выражение лица.

– А ты откуда знаешь? – в голосе ее сквозило нескрываемое

недоверие.

– Читал много, – бросил собеседник небрежно, не оставляя собеседнице ни малейшего шанса за что-нибудь уцепиться.

В сторону корабля, кувыркаясь, пролетел контейнер. «Незнакомец» подхватил груз, притянув к себе гравитационным лучом, после чего отстрелил другой контейнер, поменьше, развернулся и

пропал, как будто его и не было.

– Что это было?

Вопрос, по-видимому, остался бы риторическим, но Джеймс

почему-то принял его на свой счет.

– Товарообмен. Обычное дело, – и замолчал, завершив «легкую

беседу».

Кэрри взяла книжку и углубилась в изучение тонкостей отношений героев запутанного приключенческого романа кого-то из

авторов-классиков. Полет продолжился…

Если бы Кэрри могла предположить, что хороший взлет далеко не

всегда предвещает удачную посадку, она бы предпочла корыто поно-вее.

посадочного маневра, она еще не подозревала о подвохе. Наша героиня наивно полагала, что если на взлете с ними ничего страшного не

случилось, то хуже уже не будет… Как же она ошибалась!

Поначалу все шло неплохо, хотя корабль «повело» на курсе, когда мимо пролетел лайнер с сопровождением.

Тайны Империи

должалось до тех пор, пока «корыто» не вошло в зону планетарной

гравитации… Дальше начался кошмар (хорошо еще, что юная пассажирка последовала рекомендации командира пристегнуться и не

шевелиться до полной остановки).

Сперва корабль затрясся, как будто кто-то отчаянно болтал его, как коровий колокольчик, надеясь извлечь какой-нибудь музыкальный звук. Получался, правда, один лишь немузыкальный скрип.