Вечный

И не страшно. Умирать от голода страшнее.

– Эх, молодые. Отчаянные пошли да дерзкие. Молоко на губах ещё пенится, а всё туда же. И Ледяной вас не пугает, – покачал головой Крима. – Дара, может, поможешь мне чутка? Тесто замесить. Руки трясутся, а сын с рассветом ушёл на озеро, всё рыбу поймать пытается. Да где ж ей там вестись, ежели лёд никак не отпустит.

– Помогу, конечно!

Дара никогда не отказывала в помощи, ведь в их маленькой деревне все были словно одна семья. Сегодня ты помог – завтра тебе помогут.

С просьбой старика Дара расправилась быстро – что ей, здоровой девице, какое-то тесто на пироги замесить – и отправилась дальше, попутно здороваясь с жителями.

– Как здоровье Имы, Дара? – окликнула её полная Мирта, одной рукой придерживая коромысло, а другой подзывая ближе.

Когда девушка приблизилась, она похлопала по её шапке, выражая поддержку и привязанность.

– Вашими молитвами – сносно. Спина уже не так болит, но я пока не разрешаю ей подниматься с постели.

– Ох, зная Иму, могу сказать, даётся ей это тяжело, – хохотнула Мирта и улыбнулась, показывая щербатый рот. – Но ты не ведись, пусть отлежится. Холода не любят больных и слабых.

– Помочь вам? – кивнула Дара на коромысло.

– Ну, помоги, коль не торопишься.

– Тороплюсь, но как же я вас одну оставлю, – улыбнулась Дара и получила полный нежности и признательности взгляд в ответ.

Она аккуратно перехватила коромысло, отдав женщине заплечный мешок со скарбом, и осторожно пошла вниз по улице к её дому.

– Дара, Дара, ты поиграешь с нами?

Дара поставила вёдра с водой на пол, убрала коромысло и обняла близнецов, отрицательно покачав головой.

– Не могу, бусинки, мне на гору надо. Позже только.

– Да неужто во владения Вечного собралась? – всплеснула руками Мирта. – За кристаллами? Опасно же…

– Опасно, да делать нечего, – пожала плечами Дара, поглаживая девочек по мягким волосам и пытаясь приободрить улыбкой.

– Береги себя. Пусть Солнце истопит на твоём пути все препятствия.

– Спасибо, Мирта, – искренне поблагодарила девушка и покинула гостеприимное жилище.

Она добралась до ворот, перехватила поудобнее заплечный мешок и, бросив последний взгляд на деревню, уверенным шагом отправилась дальше.

Предстояла трудная дорога, но трудности в её жизни были всегда.