Звезда №13

 – Может, пойдем посидим где-нибудь? Я тут знаю одно тихое местечко…

Дэлла со вздохом кивнула. Они прошли еще полквартала, когда Айвес наконец остановился перед какой-то дверцей, ведущей в полуподвальное помещение. Изнутри сочился мягкий свет. Охотник толкнул дверь и жестом пригласил свою спутницу войти.

Внутри оказалось неожиданно уютно. Бар был крохотный – всего-то столиков на пять-шесть, да еще стойка – но на редкость аккуратный и чистый. Сейчас он был почти пуст, что было даже к лучшему.

Айвес кивнул бармену и повел Дэллу к небольшому столику в дальнем углу, за перегородкой. Видимо, здесь его уже знали, поскольку на столике тут же выросла бутылка редкого вина, два бокала и пепельница. Он что-то шепнул официанту на ухо, тот кивнул и, откупорив бутылку, исчез.

Дэлла сидела молча, уперев подбородок в кулаки, потом все же решилась продолжить разговор, а заодно получить ответ на мучивший ее вопрос:

– Айвес, скажи, – она даже не заметила, как перешла на «ты», – почему ты спас мне жизнь?

Охотник смотрел на нее задумчиво-туманным взглядом, потом улыбнулся.

– Захотел.

– Ну, а все-таки, – не унималась Дэлла. – Я не верю в такие причины… точнее, в то, что она единственная.

Охотник усмехнулся в усы, но усмешка была какая-то усталая и… домашняя, что ли. Он скорей напоминал человека, только что вернувшегося с нудной изнуряющей работы, а теперь просто наслаждающегося отдыхом и случайно подвернувшейся компанией. Дэлла поежилась: она не особенно любила, когда ее вот так разглядывают.

Охотник это заметил, и взгляд его тут же изменился, но он не отвернулся и улыбался по-прежнему.

– Верно рассуждаете. Причина была, и не одна… Эта история слишком меня касается.

– Ты же говорил, что не в игре.

– Теперь в игре.

Официант принес корзинку с маленькими корявыми яблочками и грушами. Айвес кивком указал на нее.

– Попробуйте. Таких вы больше нигде не найдете: не смотрите, что они такие страшненькие – зато не суррогат… И очень хорошо с вином, кстати.

Дэлла усмехнулась в ответ, но отказываться не стала. Тем более что фрукты оказались на удивление вкусными, да она и сама поняла, как страшно проголодалась. Айвес только наблюдал за ней сквозь лицо, как сквозь маску, на которой застыла усмешка.

– И давно ты в игре?

– Довольно-таки. Правда, теперь я понимаю, что с самого начала повел себя не так… – он вздохнул. – Частично мальчишка пострадал из-за меня.