Сила рока

Это

и впрямь оказался маленький пузатый флакон, больше напоминавший экзотический пробник авторских духов. Внутри плескалась зо-лотистая жидкость с изумрудными искорками. Что за хрень? Макс

нахмурился, силясь припомнить. Понятно, что это не яд и не нар-котик, но что? И главное: откуда оно взялось в его «косухе»?

Память упорно «сбоила», да и постоянно что-то отвлекало. Тем

более, он вовсе не жаждал, чтобы хозяйка его застукала. Мало

ли что подумает? Впрочем, в умении ходить бесшумно из людей

с Изабеллой мог соревноваться разве что он сам (Ветка не в счет, она мистическое существо).

– Позволишь вопрос? – Белла кашлянула позади, то ли из вежли-вости, то ли с целью прочистить горло.

Лишь благодаря многолетней выучке Макс только вздрогнул, а не подскочил от неожиданности. Он медленно обернулся, зачем-то спрятав руку за спину и натянув на лицо максимально невинную

улыбочку. Однако та отчего-то вышла виноватая.

– Ну?.. То есть, да… Конечно, спрашивай, – сбивчиво ответил он.

Девушка расхохоталась, едва не расплескав чай. И молодой человек не смог не ответить улыбкой, на сей раз веселой: так зараз-ительно смеялась Изабелла. В ее прищуренных серых глазах плясали задорные искорки.

– Что смешного? – пробубнил он, стараясь замаскировать смущение под суровостью.

– Просто весело, – пожала плечами девушка, проходя мимо него

и водружая дымящуюся кружку на подставку на столе.

– Прости, – Макс почувствовал себя совсем неловко.

ничего особенного, но самому себе почему-то показался грубым. –

Так ты хотела что-то спросить? – прибавил он спешно, чтобы, не дай

музыкальные боги, совсем не испортить хозяйкино настроение

и впечатление от своего визита.

– Ничего особенного, – с напускным равнодушием отвечала Белла, даже не глядя в его сторону. Это был дурной знак: значит, всё же

сердится, хотя и не сильно: иначе бы выставила за порог под благо-видным предлогом.

в наши края занесло? Так, без причины. Я слыхала, ты допоздна

на работе вкалываешь, причем далеко отсюда.

30

Сила рока

У Макса было всего несколько секунд, чтобы найти или, на худой конец, изобрести разумное оправдание. Белла попала в точку: нынешний

визит он не планировал. Сказать: «Случайно» – будет слишком глупо

и неправдоподобно, хотя и весьма близко к истине.