Мой генерал

Когда Немировский заговорил, в его голосе звучала насмешливая нота.

– Вот как! Позвольте спросить: почему расстроились бы?

– Если бы вы не запомнили меня. Думала, вы меня не замечали, потому что ваши глаза были прикованы только к одной женщине.

– Насчет одной женщины – правда ваша. Но почему вместо нее я вижу вас?

– Для этого я должна поведать вам многое, что случилось после вашего отъезда. Аврора сможет подробно рассказать о недавних случившихся событиях, когда вы встретитесь. А я вот здесь, и могу все объяснить.

Полковник, похоже, дал волю своему удивлению, молча разглядывая Сашу. И снова с легкой усмешкой сказал:

– Но почему вы считаете, что я вас не замечал? Конечно, замечал.

– Да, наверное… Базиль напомнил мне ваши слова о том, что рядом с прекрасной розой я выгляжу как простой полевой цветок.

Немировский наконец улыбнулся. Собравшиеся морщинки у глаз прибавили ему привлекательности. Как бы отвечая на слова Саши, спросил:

– Анна, к чему этот маскарад? Я помню вашу прическу.

Не дождавшись ответа, он взглянул на карманные часы и с беспокойством заявил:

– Вот что, Анна! Сейчас сюда придут господа офицеры, не стоит раскрывать вашу маскировку. У вас был попутчик, я приглашу его тоже.

Полковник приотворил дверь и негромко отдал распоряжение. Потом продолжил:

– Ведь вы проделали длинный путь. Не было каких-либо приключений?

– Доехали благополучно. Вы правы – мы с моим спутником очень устали. Вы его тоже должны узнать.

В открывшуюся дверь вошел Григорий и поклонился.

– Узнаю тебя, Григорий, ты служишь в доме княгини Натальи Петровны. Ну, проходи. Садитесь оба сюда, – обратился он и к Саше. – рядом со мной. Вы мои гости. Хотя и предполагал увидеть другого гостя.

Подошел к дальней двери, из которой появился, и распорядился, чтобы начали подавать обед. Уселся во главе стола, взглянув на Сашу, заметил:

– А вы, Анна, изменились. Будто вас подменили.

Веснушки проступили ярче на лице Григория – он смущался от волнения.

– Точно так-с, господин полковник. Я тоже ее не узнаю в этой… э-э… одёже.

– Да дело вовсе не в маскарадном костюме…

Тут дверь широко распахнулась, и в залу вошла группа офицеров во главе с Гвоздицким.