Вирус

Некоторые сопротивлялись долго – первые пару лет, – но в итоге тоже приняли новую реальность.

Вот и Катя приняла.

Раньше она на смене развлекалась тем, что рассматривала лица, пока машинально пробивала товар. Часто покупатели общались, смеялись или даже ругались – и это было интереснее, чем теперь, когда видны только глаза. Они скрыли не просто рты, но и эмоции вместе с желанием общаться.

Потом Катя перестала смотреть на лица и переключилась на руки. Но этого развлечения хватило ненадолго – одетые в перчатки, они стали одинаковыми, различаясь только качеством материала и цветом.

И вот с тех пор Катя смотрела, кто что покупает. Анализировала выбор человека, то, как он выкладывает продукты на ленту, и пыталась придумать его историю – кто он, чем живет, с кем…

Это будоражило воображение.

Например, вчера седовласый пожилой мужчина в стареньком, но чистом пальто покупал салат «Мимоза» в отделе готовой продукции, куру-гриль, бутылочку белого вина и коробку «Родных просторов». Катя представила, что этот пенсионер в поликлинике познакомился с приятной одинокой женщиной и пригласил ее к себе на ужин.

Каждому ведь хочется найти того, с кем можно провести старость! Теперь дедушка выставит на стол куру-гриль, зажжет свечку, а его подруга принесет домашнюю картошечку с котлетками в кастрюльке, по старинке обмотанной полотенцем. И они сядут кушать, вспоминая времена их молодости, когда все было по-другому, люди общались и гуляли, знали своих соседей и их секреты…

– Девушка, побыстрее пробивайте! Не задерживайте!

– Извините, – попросила Катя и продолжила свою работу.

Или вот пара, набравшая креветок, чипсов и пива, – возможно, собралась провести милый вечер дома за просмотром кино. Эти двое будут есть картофельные кругляши, чистить друг для друга морской деликатес, упуская смысл фильма… Мужчина станет гладить ее коленки и шалить под футболкой, а она – делать вид, что ее очень занимает происходящее на экране…

Катя задумалась и не заметила, что уже отпускает следующего.

На ленте – типичный набор холостяка: пара салатов, знатная порция плова, батон, банка шпротов, нарезка докторской и шоколадка «Милка» с фундуком…

Вот «Милка» сюда не вписывалась.

– А шоколадка – это вам! – произнес молодой человек. Он уверенно взял оплаченную плитку и протянул ее Кате. – Я раньше жил в этом районе и хорошо вас помню. У вас такая добрая улыбка! Жаль, что сейчас не увидеть…

– Ну почему же не увидеть? – Потрясенная Катя сдернула маску.