Колонизация Нонтеррума. Тьма

Отец сурово глянул на подчинённых, и они замолкли.

– Которого по нашим расчётам хватит для колонизации как минимум ещё трёх планет, – продолжил отец.

– Да-да! Трёх планет! Минимум! – раздались одобрительные возгласы среди управляющих.

– Может произойти землетрясение, и тогда оставшаяся половина бурильщиков тоже погибнет… – сказал Тим и задумался, какие доводы ещё мог привести.

Повисла тишина. Карие глаза отца блеснули, и желваки заиграли на скулах. Тим отвёл взгляд.

– Что значит оставшаяся половина? – ошеломлённо спросил управляющий Шенми.

– Никто не застрахован от несчастных случаев. Вайанд, организуй выплаты их семьям, – отец взглянул на другого управляющего, который всё время не отрывал от него цепкого взгляда маленьких карих глаз. Вайанд почтительно кивнул. – Главное, что сейчас всё под контролем. Учёные теперь знают, что смерчи на холм не заходят, а, значит, работе ничто не помешает. В том районе часто бывает подобное, и погода постоянно меняется, но скоро всё утихомирится, – он вновь посмотрел на Тима.

– Но я сам видел графики, – Тим положил планшет на стол и включил экран.

– Приборы не всегда точны, – отец выключил карту на столе, и поверхность стала чёрной. Он сел в кресло, крутанулся и остановился вполоборота к Тиму, не глядя на него.

– Почва неустойчива – это факт. Зачем так рисковать людьми… – Тим подумал, что отцу нет дела до жизней людей, и добавил: – …и техникой? Почему нам не улететь с Нонтеррума прямо сейчас? У нас же достаточно топлива.

Повисла тишина, Тим ждал ответ. К нему повернулся Шенми, сцепил в замок руки, покрытые пока ещё не сильно заметными морщинами, и мягко объяснил:

– Его не хватит, чтобы долететь до следующей планеты.

Тим вопросительно посмотрел на отца и понял, что тот заметил его настойчивый взгляд, но проигнорировал.

– Многое ушло на логистику и перелёты между поселениями, ведь добыча топлива не единственная наша цель: нам нужны металлы, газ, нефть, – продолжил Шенми.

– Почему нельзя было оставить топливо про запас?

– Определённый запас, конечно, есть. Но произошла накладка со следующей планетой…

– Она оказалась непригодной для жизни, – перебил Шенми отец, разглядывая свой оранжево-кирпичный китель, который висел на вешалке в углу, – а учёные поздно это выяснили. Поэтому пришлось искать более отдалённую планету.

Тим хотел спросить, почему отец ему раньше ничего не рассказывал, но передумал.