Колонизация Нонтеррума. Тьма

Заметил Бэка, и на лице сначала мелькнуло удивление, но затем он приветливо ему улыбнулся.

Тим с Бэком прошли в просторную светлую гостиную. Вдоль левой стены, под вереницей иллюминаторов, выстроились высокие аквариумы с имитацией вьющихся тропических растений с рубиновыми и янтарными цветами, а вдоль правой – письменный стол и длинный диван. Запертая дверь на противоположной стене вела в следующую личную комнату.

Бэк кивнул Тиму и сел на край дивана.

– В четыреста десятом поселении не меньше сотни жителей, – неуверенно начал Тим издалека.

– Я знаю, – Шенми подошёл к одному аквариуму и сложил руки за спиной.

– Они ведь погибнут… а среди них ещё и Корди… Сестра Бэка, – махнул он в сторону друга.

– Да, я знаю её.

– Вы, кажется, с её отцом учились вместе? – Тим сцепил руки в замок.

– Да, пару лет сидели за одним столом, – Шенми наклонился, чтобы поближе рассмотреть прыгающую живность.

«Кажется, он меня не слушает. Ему всё равно. Чувствую, никуда мы не полетим. Но я должен сделать всё, что от меня зависит».

Тим взглянул на Бэка и продолжил более напористо, чуть повысив голос:

– Корди там с группой геологов… И в поселении наверняка есть хорошие техники… врачи… Дети! Женщины и дети, вы же не хотите, чтобы они погибли?

Тим ожидал реакции от Шенми, но тот даже не обернулся. Тим подошёл к нему, заглянул в лицо и раскрыл рот, чтобы заговорить, но передумал, заметив, что Шенми увлечён живностью. Тим посмотрел сквозь стекло: в жёлтом свете лампы с ветки на ветку прыгали чёрные пушистые шарики.

«Как они цепляются? Не вижу у них лапок».

Один из них не удержался и плюхнулся груду опилок. Шенми усмехнулся. Выпрямился, засунул руку в аквариум и подхватил зверька.

– Эти с предыдущей планеты, – сказал Шенми и провёл пальцем по чёрной шёрстке. Зверёк замер и прикрыл круглые блестящие глаза. – В моём детстве их было много, на каждом шагу попадались, только и думал, как бы не наступить. Потом становилось всё меньше и меньше. В итоге спас только два десятка.

Тиму тоже захотелось погладить животное, но он вспомнил, зачем пришёл, и сказал:

– Тьма уничтожит целое поселение…

– И что ты собираешься делать? – Шенми заговорил серьёзно и поднял на него взгляд. Улыбка сошла с его лица. – Эвакуировать людей в столицу? А что потом? Когда тьма придёт и сюда? Ты ведь не думаешь, что она остановится?

«Он хоть рассуждает не так, как отец».

– Я не знаю, – пожал плечами Тим. – Возможно, скоро найдётся какое-то решение.