Колонизация Нонтеррума. Тьма

– Похоже, что ненадолго, – её голос дрожал. – Таблетка разрядилась, а мы только лес перелетели. Вы уже видели? Из холма вышло облако, и оно не собирается останавливаться… Мы это уже просчитали.

Корди перевела камеру. Вдали, за лесом, по материку расползалась тьма, словно волна после ядерного взрыва в замедленной съёмке.

* * *

В кабинете стояла тишина, каждый погрузился в свои мысли. За закрытым иллюминатором раздражало беззвучное празднование на площади, которое Тим замечал боковым зрением. Он сидел, глядел в пол и теребил край кофты, а отец полулежал в кресле и холодно смотрел в потолок.

– Я пошлю дрон, – оживился он. Нажал кнопку на краю стола и сказал в прорези микрофона: – Собрание через пять минут.

– Дрон? Разве у нас есть беспилотные корабли? – нахмурился Тим.

– При чём тут корабли? Обычный дрон, чтобы взять образец. Нужно узнать, что это за субстанция… или газ, или что там вообще.

Тим понял, что отец не собирался спасать Корди и её группу геологов. Сердце сжалось.

«А если и они тоже погибнут? О, нет-нет, это уже слишком. Бедная Корди… Нужно забрать их. К тому же, Бэк в любом случае захочет полететь за ней, а я смогу заработать авторитет, если спасу их вместе с ним. Да и таких отличных геологов больше нет. На следующей планете тяжело без них придётся».

– Тогда выдели транспорт. Для меня, – тихо, но твёрдо сказал Тим.

Отец взглянул на него и поднял брови.

– Я не могу рисковать людьми, но ты думаешь, что я туда отпущу тебя?

– А если только Бэк полетит?

– Нет, – мотнул головой отец после короткой заминки.

Повисло молчание. Чувство безысходности переросло в раздражение. Дыхание участилось. Тим принялся постукивать кончиками пальцев по столу. Хотелось выиграть спор или хотя бы ударить словами по больному.

«А я говорил. Говорил, что будет катастрофа, а ты не слушал! Зря ты отдал этот приказ! Сколько людей в итоге погибло?» – подумал он, но промолчал.

– Я должен спасти хотя бы Корди и её группу, – вздохнул Тим.

– Там рядом есть восточное поселение номер четыреста десять, – вновь включил карту отец. Она развернулась на экране стола, и он махнул рукой в её сторону. – Они быстро туда доберутся.

– Четыреста десятое? Но это не город, там нет корабля морфо, чтобы добраться до столицы.

Тим внимательно рассмотрел Восточных холм, ближайшие поселения и ткнул пальцем в зелёную точку.