Колонизация Нонтеррума. Тьма

Неподалёку, на пляже, семейная пара расстелила красно-оранжевое покрывало. Женщина улеглась, но затем недовольно поморщилась, поёрзала, встала и вытащила из-под бока жестяную банку. Отбросила в сторону, снова легла и закрыла глаза тёмными очками. Мимо, хрустя пластиковым мусором под ногами, пронеслись мальчик с синим надувным матрасом подмышкой и девочка с розовым кругом на шее.

– Далеко не заплывайте! – крикнула женщина им вслед.

Дети осмотрелись. Мальчик указал пальцем на более-менее чистый островок воды в нескольких метрах, они весело закричали и помчались к нему наперегонки.

Плюхнулись, подложив под животы матрас и круг, и принялись грести, отталкивая руками плавающий вокруг мелкий мусор.

Женщина перевернулась спиной к свету и расстегнула застёжку на купальнике в надежде получить ровный загар. Её взгляд привлекли ларьки с едой и напитками, выстроенные вдоль пляжа.

– Купи нам мороженое и что-нибудь попить, – сказала она мужу.

Он вернулся через пару минут с пакетом в руках.

Женщина застегнула купальник, села, взяла у мужа мороженое и уставилась на детей в воде. Супруг опустился рядом с ней, вместе они разорвали неоново-жёлтые обёртки и отбросили их подальше.

– Идите мороженое есть! – махнула рукой женщина.

Дети прибежали. Бросили матрас и круг, обтёрлись полотенцами, выхватили мороженое из пакета и плюхнулись поверх мусора.

Над ними кружилась небольшая белая птица. Опустилась неподалёку, а поток воздуха от её крыльев смешался с песком и ударил в спину женщине.

Она недовольно обернулась.

– Кыш! – отмахнулась и продолжила есть она, а птица робко сделала пару шагов, надеясь, что её угостят.

– Нужно было рогатку взять, пострелять! – задорно сказал мальчик. Он схватил крышку от бутылки – первое, что попалось под руку – и бросил в птицу, но промахнулся. Та вскрикнула и улетела.

Родители с детьми доели мороженое, облизнули деревянные палочки и, замахнувшись, выбросили их подальше.

– Искупаемся? – игриво спросила Хэйли, отвлекая Тима от наблюдения, и скинула лямку с плеча, делая вид, что снимает платье.

Тим смутился, крепче сжал её руку и перевёл взгляд на грязные волны. Помедлил, колеблясь.

«В принципе, нам сделали все необходимые прививки ещё в детстве, перед прилётом».

– Ну-у, если ты действительно хочешь… – сдался он.

– Да я же шучу! – рассмеялась она и подтянула лямку.

– Фух, я подумал, ты всерьёз! – облегчённо улыбнулся он, и его лицо просветлело.