Город над миром

– Нет, не смогу, – едва слышно ответил старик, ссутулился и как будто еще сильнее постарел. На лице его отражалась скорбь. – К сожалению, не смогу.

– Ну, ну, не надо думать, что все так трагично, – вмешался второй мужчина. – Никто не отрицает, что положение серьезно. Но ведь и поводов думать, что все станет еще хуже, нет. Пока что нам удавалось согласовывать даты Игр. Думаю, мы и дальше сможем держать такой интервал. Конечно, сейчас, когда Игры только прошли, всем очень тяжело. Особенно вам, старший жрец несет на своих плечах непростой груз.

Но ведь теперь можно немного отдохнуть. Послушайте, вы нам очень нужны. Вы должны беречь себя. Почему бы вам не взять отпуск на несколько дней? Может быть, слетаете на озера?

– Озера слишком далеко, а я слишком стар, – вздохнул седой. – Но немного отдыха мне не повредит.

– Вот и отдохните! – поддержал его второй мужчина. – Сейчас никаких сложных дел не предвидится, с текущими вопросами и рядовые жрецы справятся. А после отдыха возвращайтесь с новыми силами. Вы нужны нам.

Как раз в это время собеседники подошли к небольшому коттеджу. Старик покивал, попрощался со своими собеседниками и зашел внутрь. Мужчины помоложе пошли дальше. Через некоторое время тот, что говорил об отдыхе, отметил:

– И, похоже, нам скоро понадобится новый старший жрец.

– Почему вы так думаете? Мне показалось, что наш руководитель все еще горит желанием вмешиваться.

– Он задает вопросы, – пояснил второй мужчина. – Так же было перед тем, как от нас ушел старший жрец Николас.

Он вообще стал спрашивать, правильно ли мы поступаем. Как будто этот порядок не существует уже столько лет! Только вскоре после своих вопросов он ушел в отставку и больше ни во что не вмешивался и ни о чем не спрашивал. А старшим стал жрец Филипп.

– И что нам делать?

– Ждать. Время у нас есть. Потом – выборы. Ну, и попутно можно присматривать новых участников Игр. В одном старик прав, они становятся все чаще. Не известно, когда понадобится новая кандидатура. Главное, чтоб пришельцы ни во что не стали вмешиваться.

– Это они-то? – презрительно скривился первый мужчина. – Они нам не помешают. Я проводил для них экскурсию, разговаривал.

– Да, но они ведь спросили про воздушный город, – возразил его собеседник.

– Все спрашивают про воздушный город, когда видят его впервые, – пожал плечами первый мужчина. – Но на том дело и заканчивается. Так же будет и в этот раз. Даже если они и захотят вмешаться, у них ничего не получится. Они неудачники.