Когда вдруг решил, что уже поздно

Готов был идти и дальше, да только, вот беда, в тот же самый момент послушный мальчик, гордость семьи, её надежда и опора, превратился в бесшабашного хулигана, уличного волка. На строгость он ответил непослушанием, на ограничения – резким протестом. Андрей забросил школу, закрыл глаза на обязательства, окрестил себя сиротой и следовал тем путём. И ничьи уговоры не могли вернуть его в прежний ритм. Не слушал он и меня, но под строгим неодобрительным взглядом держался смирно и старательно улыбался. Не стал отступать от принципов, и когда родительский гнев смягчился.

За два года глухой обороны Андрей возмужал и повзрослел морально. Теперь никто не смел указывать ему место, ущемлять в правах и желаниях. Он жил, как хотел, в соответствии с каким-то одному ему ведомым кодексом, а ещё беззаветно любил очаровательную рыжую хулиганку. И вот сегодня, когда пятнадцать исполнилось мне, в этот праздничный день, Андрей совершенно неожиданно сделал такой вот подарок, такое предложение. В самый разгар вечера, загадочно улыбаясь, отвёл меня чуть в сторонку, привычно коснулся губами лба, считая это неким ритуалом своего главенства, и преподнёс в подарок кольцо.

– Ты будешь моей женой?

– Господи, ты его хотя бы не украл? – всё, на что меня хватило в тот момент.

Андрей в ответ на подобное предположение пакостно ухмыльнулся.

– Обижаешь… – потянул он с неприятной хрипотцой в голосе и оглянулся на друзей, отсекая и малейшие заинтересованные взгляды в нашу сторону.

С настороженно замерла и заметила:

– Мне не нравится тон, с которым ты говоришь.

– Что ещё тебя не устраивает, солнце?

– Андрей, пожалуйста, не разговаривай со мной так.

– Как? – он протянул руку к моему лицу, поправляя выбившуюся из причёски прядь, а я отшатнулась. Андрей со свистом выдохнул и зло сверкнул глазами. – Ты, кстати, не ответила на вопрос.

Он чуть разочарованно глянул на кольцо в своих руках и приткнулся спиной к стене, приобретая такую необходимую опору.

– На вопрос? Что… Андрей, откуда ты взял деньги?

– Заработал.

– Да? И где же столько платят, что хватает на такие вещицы?

– А это не просто вещица, солнце. Это колечко для моей любимой девушки, для будущей жены. Такое дарится один раз в жизни.