Ты со мной?

Я с опаской оглядывала соседние заросли. Если это засада, то нападать будут со всех сторон.

На дороге показалось несколько всадников. Но вопреки ожиданиям они не были вооружены до зубов и не спешили кидаться на нас с кулаками. Георг первый оценил обстановку и спрятал оружие. Предводитель отряда в нарядном сине-золотом камзоле спешился и преклонил колено перед нашей группкой.

– Приветствую тебя, Пленяющая! Рад видеть в наших краях. Мой господин, Великий Берг, послал нас навстречу. Вижу, у вас неприятность, мы можем помочь.

К нам подъехали двое, между их лощадьми была протянута сеть, в которую, к моему большому удивлению, было завернуто колесо от кареты. Точно такое же, как то, что мы только что оплакивали.

Не прошло и десяти минут, а поломка была устранена.

– Надеюсь, вы не откажетесь немного отклониться от вашего маршрута и завернуть в гости к моему господину, – проникновенно пророкотал сине-золотой, когда все расселись по местам.

– Как мы можем отказать после такой любезности с его стороны, – улыбнулась Хель и обратилась к капитану королевских солдат:

– Уважаемый Терн, вы ведь составите нам компанию? В замке Берга будет удобно устроиться на ночлег, а завтра мы продолжим свой путь, – волшебница тепло улыбнулась, и этого было вполне достаточно, чтобы капитану даже в голову не пришло перечить.

Его жесткие черты на мгновение разгладились, и нам показался простодушный добряк, которым офицер когда-то был, пока жизнь его не потрепала.

– Этот Берг, он, что, очень могущественный волшебник? – тихо поинтересовалась я у Кристы.

– А то, – охотно откликнулась девушка. – Берг – один из десяти хранителей Ордена Основателя!

От меня явно ждали восхищенных вздохов, но я понятия не имела, что же из себя представляет этот орден. И так об этом и сказала.

Криста закатила глаза, демонстрируя крайнюю степень презрения к моему невежеству.

– Основатель создал наш мир. Он был великим магом и наполнил мир своей энергией.

Орден хранит его традиции и реликвии. Управляет школами магии. Его глава – Архонт и Хранители решают, кого принять в орден. Почти все достаточно сильные маги – его члены. Орден обучает нас, защищает нас. Помогает обмениваться новыми знаниями о заклинаниях и артефактах и всякое другое.

– Прямо магический профсоюз, – фыркнула я.

– Орден заменяет нам семью. Обычные люди уважают обладателей дара, но и побаиваются.