За Черной лестницей

– Только не говори, что я тебя не предупреждал, отец, – прорычал он, стараясь таким образом привлечь к себе внимание. Впрочем, князь Теней и не думал оставлять последнее слово за мной.

– Квиты? – в его взгляде светились желание смерти и возмездие. – Я буду…

– Позвольте мне сделать вам замечание, мой князь, – прервал его женский голос. Внезапно появилась девушка, вернее молодая женщина. Она казалась чуть старше меня и сразу же мне понравилась. Ее длинные светлые волосы были распущены, что идеально подходило к ее красному платью и символам Теней на шее.

 – Принцесса Амайя действительно ничего не может поделать с тем, что еще не знакома с обычаями в Кассардиме. Ведь ее сто лет держали в плену в человеческом мире.

Когда она ободряюще улыбнулась мне, я почувствовала, что взошло солнце. Несомненно, внешне женщина была красива, но именно ее внутреннее сияние делало ее самой прекрасной из всех, с кем мне когда-либо доводилось встречаться. Ничто в ней не выглядело жеманным или искусственным. Ее большие, похожие на оленьи, глаза светились и смотрели на меня так искренне, словно я могла заглянуть прямо в ее сердце.

В какой-то момент я сама себе показалась неполноценной. Это была не ревность, ведь это означало бы, что я завидовала этой девушке. Я походила на искусственный цветок, который смотрит на розу и знает, что никогда не сможет сравниться с такой красотой. Она сделала милый реверанс и позволила мне еще раз полюбоваться ее движениями.

– Будьте снисходительны к нашему князю, принцесса Амайя, – попросила она меня.

 – Он может стать немного грубоватым, если задета его честь.

Лишившись дара речи, я смотрела на молодую женщину, которая подыскивала нужные слова, чтобы разрядить обстановку. Это выглядело так, будто подруга спасала меня из затруднительного положения. Даже князь Теней не мог противиться ее очарованию. Бешеная ярость Шаелля таяла под ее взглядом, пока не осталось совсем немного злобы. Он склонил передо мной голову и прорычал:

– Добро пожаловать ко двору Теней, принцесса Амайя.

– Замечательно! – с неподдельной радостью воскликнула молодая женщина. Она одобрительно улыбнулась Шаеллю, а мне заговорщически подмигнула. – Теперь, когда формальности соблюдены, принцесса Амайя, безусловно, хотела бы немного побыть одна, чтобы насладиться новыми впечатлениями. Я велела обустроить для вас собственные покои и наполнить теплую ванну.

Ну, ничего себе. Она походила на добрую фею, которая решала проблемы и видела все желания по моим глазам.