Рик Саттор. Во славу Империи

– Вот уже два дня на моей планете живет сам дьявол, – вздохнул полковник и полюбопытствовал: – Майор, совесть есть?

– Да, – честно ответил Рик. – Я даже готов принести свои извинения.

– И свалить на хрен? – голос Чоу был наполнен надеждой.

– Нет, – не покривил душой Саттор и в этот раз. – С Демоса мне деваться некуда. До особых распоряжений.

– И это удручает, – полковник сдался. – Что у тебя?

– Я хочу поговорить…

– И когда еще вести беседы, если не ночью? Звезды ведь так вдохновляют, – не удержался от ядовитой издевки Чоу.

– Почти. Разрешите мне завтра погулять по окрестностям.

– На черта?

– Душа просит.

– Покаяния? – опять не удержался полковник. – Кстати, майор, я знаю, где живут отличные грызли. Они тебя в семью примут – у вас явные сходные признаки. Они нервы мотают, ты тоже. Я еще раз спрашиваю, на черта тебе покидать периметр?

Несмотря на насмешку, полковник был заметно зол. Рик усмехнулся. Но манера общения Чоу ему даже понравилась.

– Хочу оглядеться, – ответил он. – У меня есть некоторые вопросы и соображения. Пока хочу просто прокатиться вокруг периметра.

– Пока? – Саттору показалось, что полковник скрипнул зубами. И все-таки комендант взял себя в руки и спросил уже серьезно: – Что тебя беспокоит?

– Шакалы, – не стал лукавить Рик. – Их намерения.

– Их намерения и так понятны…

– Не согласен. Их поведение вызывает много вопросов, – возразил майор.

Полковник некоторое время молчал: то ли мысленно сворачивал Рику шею, то ли просто думал. Наконец, отмер и сварливо произнес:

– Хорошо, оглядитесь. Может, и будет толк. По возвращении доложите мне свои соображения. Но без самодеятельности, – уже жестко добавил он. – Нос, куда не надо, не совать. Не геройствовать и на рожон не переть. Чтобы всё тихо и без жертв.

– Есть. Шакалы выживут, – отрапортовал Саттор и добавил: – Пока выживут.

– Изыди, бес, – от души пожелал Чоу и отключился.

И вот теперь «Тайга» катилась с наружной стороны периметра. Рик все-таки несколько покривил душой: он не объезжал периметр, его интересовало, что делается на другой оконечности подземного сооружения. Полковник был уверен, что Шакалы работают где-то поблизости, потому и происходят столкновения. Так что если они и вели свои раскопки в этом секторе, то только там.