По встречной

На новом месте так всегда…

– А куклу мне купишь? В самом красивом платье и с мебелью в наборе? Мне же пять лет исполнилось, а куклу никто не купил!

Влада всегда торговалась, если нельзя было что-то изменить, как будто пыталась вытрясти для себя ту частичку внимания и любви, которую потеряет из-за разлуки. Вот и сейчас – выставила вперед маленькую ручку, растопырив все пять пальчиков.

– Куплю, обещаю! И куклу, и домик! Иди, я тебя обниму…

Я подхватила ее на руки, прижала к себе крепко-крепко – а у самой сердце от боли из груди рвалось – как же я без нее, такой любимой, такой упрямой в чужом городе буду?.

Когда мы вернулись домой, застали в гостиной Аришу с ее бойфрендом. Они смотрели телевизор.

– Привет! А мама, где? – спросила я.

– Мама ушла в магазин. На ужин там котлеты с макаронами на плите, а в холодильнике салат, – отозвалась Ариша. – Мы с Лёшей уже поели.

– Ясно.

Я быстро переоделась в домашний халат, проследила, чтобы дочка вымыла руки, и мы с ней вместе сели ужинать.

– Мам, а там, куда мы с тобой поедем жить, правда лимонные деревья растут? – ковыряя вилкой котлету, поинтересовалась Влада.

– Да. Деревья, а на них лимоны. Желтые-прежелтые, – заулыбалась я.

– А папа у меня будет?

– Будет, конечно. Итальянский.

Влада вздохнула.

– У всех в нашей группе есть папы. Только у меня нет.

– Прости, так получилось. – Я ткнула вилкой в огурец с такой силой, что он хрустнул. – Зато мы с тобой будем жить в очень красивом месте.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Ночью, когда Влада уснула, я закрылась в ванной комнате. Включила горячую воду, забралась под струи и горько заплакала. Разлука с дочерью казалась мне невыносимой. Никого я не любила так сильно, как эту непоседу. С тех пор, как мне ее вручили в родильном доме, надышаться на нее не могла. Все прощала – и шкоду, и упрямство. От личной жизни ради нее отказывалась – ну, какой мужчина вытерпит мою дочку? А тут придется уехать, да еще на неопределенное время.

Но если Катерина Смирнова поставила цель, она к ней придет. Ради Влады, ради нашего общего будущего. Ради итальянского папы, который обязательно полюбит мою дочь. Она вырастет в Италии и не будет нуждаться, как ее мать. В отличие от меня, она станет счастливой.

Я сжала кулаки и приказала себе заткнуться. Ничего не случится, если Влада немного поживет с бабушкой и Аришей.