Амулет на защиту

– А я никуда не тороплюсь…

– Да неужели? – вновь съязвила девушка – А кто говорил, что не намерен тратить на нас весь выходной, потому что у него есть свои дела, а?

– Ой, точно! – Илья хлопнул себя по лбу и кинул быстрый взгляд на часы – Так, осталось всего два часа. Ты где живешь? – Настя назвала улицу и ближайшую станцию метро, и парень довольно улыбнулся – Отлично, это как раз недалеко от моей бабушки, а мне надо туда Машу отвезти. Собирайся, расскажешь все по дороге – скомандовал Илья и пошел отрывать младшую сестренку от телевизора.

Вопреки ожиданиям, квартиру Артемьевых троица покинула нескоро. Маленькая Маша была не против отправиться к бабушке, но ни в какую не хотела причесываться, а ее мягкие кудряшки после сна сбились в один большой колтун. Настя довольно долго наблюдала, как старший брат бегал за шалуньей по всей квартире с массажной щеткой в руках и сулил то «кнуты», то «пряники», но это не помогало. Наконец, Илье удалось изловить сестру и соорудить на детской головке что-то вроде хвоста, но девушка, увидев его работу, чуть не умерла от смеха, и приступы хохота у нее повторялись каждый раз, как только взгляд ее попадал на Марию.

Илья сделал вид, что обиделся (ему было приятно смотреть, как Настя смеется, но не очень приятно, что поводом для смеха послужил его труд), поэтому он вручил ей расческу и сердито заявил:

– А ты сама ее причесать попробуй! Не уверен, что у тебя получится лучше!

– Посмотрим! – пообещала Анастасия, принимая вызов – Машенька, иди сюда – ласково позвала ее девушка, а в голубых глазах до сих пор озорно поблескивали смешинки.

– Не-а, – отозвалась девчушка, отступая в коридор – Не хосю пличесываться!

– Почему? Разве ты не хочешь быть красивой?

– Хосю! Только пличесываться не хосю – это больно! – и детское личико забавно сморщилось.

– А я буду аккуратно причесывать, и больно не будет – пообещала Настя – и даже сказку тебе расскажу…

– Да? А что за сказка? – заинтересовался ребенок и подошел поближе.

– Узнаешь, если дашь себя причесать…

В последующие десять минут девушка умудрилась осторожно распутать все узлы на детских волосах и соорудить из них симпатичную косичку, при этом рот у нее ни на секунду не закрывался:

– … И тогда Река сказала: «Спасибо тебе, добрый человек, что помог мне. Что ты хочешь от меня в подарок?» «Да ничего мне не надо, у меня все есть» – отвечал человек – «Я помог тебе от чистого сердца».