Дневник леди Евы

Собак больше не было слышно – наверное, они потеряли ее след у ручья. Но голоса охотников были отчетливо слышны по-прежнему, судя по всему, они не собирались отказываться от идеи поймать ее. В другое время она бы рассердилась, но теперь ее занимало только собственное спасение, и поэтому она бежала дальше. Теперь пора было поворачивать обратно к опушке, чтобы успеть к отправке в будущее. Наверняка они не ждут такого маневра.

Голоса были слышны довольно далеко позади, но возникали то справа, то слева. Наверное, охотники рассыпались в цепь и прочесывали лес.

Глэдис решила повернуть назад, к этим голосам. Оставалось только одно – каким-то образом просочиться сквозь цепь. Она осторожно пошла назад. Голоса приближались. Когда они стали слышны совсем четко, она выбрала себе самое ветвистое дерево. В своем саду ей часто приходилось залезать на яблони – самые аппетитные и румяные яблоки, как известно, растут на верхушке, и сейчас ей оказалось не очень трудно взобраться довольно высоко. Правда, мешало мокрое платье и сандалии, но она справилась с этой задачей.

Оказавшись в густой кроне, она перевела дух, но страхи, которым до сих пор не было места в ее голове, теперь обступили со всех сторон. А если внизу пройдут с собаками и ее почуют? А если она не успеет ко времени? А если она заблудится, как тогда? А что, если она останется в этом времени и ей придется умереть? От одной мысли об этом она покрылась холодной испариной. Хватит паниковать, сказала она себе. Еще ничего не случилось. И тут Глэдис услышала разговор совсем рядом, чуть в стороне от того дерева, на котором она сидела.

Охотники, к счастью, были без собак.

– Ставлю свой нож против медной пуговицы, что она не будет нас дожидаться. Надо было отправить несколько человек в обход, лес скоро кончится, – говорил один.

– Эй, Алан! – возразил другой. – Уж не хочешь ли ты, чтобы ее и вправду поймали? Несчастной старухе не поздоровится. Сэр Роджер больно разошелся, не стоит попадаться ему под руку.

– С чего ты взял, что она старуха? По-моему, молодая: дочь или жена какого-нибудь йомена.

– Не знаю, я не разглядывал. Может, из-за ее хламиды так показалось?

Глэдис наверху сокрушенно покачала головой. Хламида! Ну надо же! И это они о сарафане, купленном совсем не дешево на этническом празднике в окрестностях Эдинбурга. Да их прапрапраправнучки только мечтают о такой одежде! Радовало только одно – увлеченные разговором, охотники не смотрели наверх и постепенно удалялись.