Тысяча китайских журавликов

– Так, Громова. Выучишь основные понятия теории множеств – расскажу, откуда у меня деньги на машину.

– Блин, – она отвернулась к окну. – Не очень-то интересно. Взятки, наверно, берете.

Я даже поперхнулся от неожиданности. Резко вдавил педаль тормоза, ударил ладонью по кнопке «аварийки» и развернулся к ней.

– Это очень серьезное обвинение, девочка! – Меня затрясло от негодования. – Я никогда не брал и не давал взяток. Да, эта машина очень дорогая. Но куплена на заработанные деньги. Заработанные мною деньги, поняла?

Мы стояли на перекрестке прямо под светофором.

– Катя…

– Я поняла, – она резко отвернулась к окну.

Я поморщился. Надо было что-то сказать, но в голову ничего не шло. Я выключил «аварийку» и тронулся. До самого дома никто не сказал ни слова.

– После… кхм… – Ее голос охрип после долгого молчания и сдерживаемых слез. – После светофора – направо.

Я послушно завернул, припарковался у подъезда и заглушил двигатель.

– Прости. Я…

– Не извиняйтесь. – Она вытерла рукавом ветровки остатки слез и повернулась ко мне. – Это действительно серьезное обвинение. Я не должна была…

У меня сжалось сердце.

– Ты плачешь?.. – Я протянул руку и коснулся ее щеки. Кожа была нежной, как шелк, сразу захотелось прикоснуться к ней губами. Катя закрыла глаза, но в следующий момент отшатнулась. – Мне пора!

Я убрал руку, и ощущение солнечного тепла исчезло.

– Можешь выполнить одну мою просьбу? Не распространяйся о сегодняшнем вечере. И обещаю, что в следующий раз честно отвечу на все твои вопросы.

– А следующий раз будет?

– А ты хочешь?

В ее глазах плескалась надежда пополам с сомнением. Она кусала губы, не зная, что ответить, и не понимала, что все уже и так ясно, девочка!

Я не стал дожидаться окончания ее внутреннего монолога, вышел из машины, открыл дверь и подал руку. И всего-то на секунду дольше задержал взгляд на ее губах, чуть крепче, чем следует, подержал ладошку, и вот уже яркий румянец озаряет ее щеки, сбивается дыхание.

– Эм-м… Мне пора…

Я кивнул. Но руку не выпустил и с пути не отошел. Пауза. Как писал Моэм в «Театре»: взял паузу – держи до конца.

Катя не выдержала первой:

– Слушайте, ну хватит! Я и так уже почти влюбилась.

Я засмеялся.

– Спасибо за прекрасный вечер! – Легко ее приобняв, поцеловал в щеку и сел в машину.