Стальной цветок долины

А проснуться в доме, где есть электричество, где на кухне из крана бежит вода, а в ванной можно помыться, стоя под душем. После выпить чашку горячего кофе и съесть бутерброд с колбасой, забраться на диван с ногами и смотреть фильм с незапоминающимся сюжетом.

– Идём, Малуш, – тихо позвала меня Всеслава. Нависнув надо мной, она с сочувствием на меня поглядывала.

– Да, пора.

Ступать в холодную воду реки не хотелось, но пришлось. Показав пример, я подобрала подол платья, задрав его почти до самого колена, вцепившись в лошадь, на удивление смирную, я сделала первый шаг, почувствовав, как холодная вода, окатив ноги по самую щиколотку, взбодрила меня.

– Осторожно ступайте, здесь камни скользкие, пройдём метров двести и выберемся на берег.

Мы прошли по воде примерно метров триста, вода была не столь холодна, как в реке у выселок, дно местами песчаное, а течение слабое. Выбравшись на противоположный берег там, где среди густого ельника виднелась ровная полянка, мы сделали небольшой привал, чтобы достать по куску вяленого мяса, выпить воды и обуться.

– Малуша, сколько нам ещё? Ноги совсем не держат, – устало проговорила Заряна, почти повиснув на своём пегом.

– Давайте метров сто отойдём от реки, нужно найти ровную поляну, скрытую деревьями.

– Хорошо, – кивнула девушка, первой отправившись к небольшой проплешине среди колючих кустов.

Лишь только к утру мы наконец сделали остановку. Найдя ровную полянку, скрытую с одной стороны небольшим взгорком, с другой – непролазной чащей, привязав лошадей к деревьям, мы обессиленно попадали, кто где стоял.

– Вы спите, я покараулю, – с улыбкой проговорила, чувствуя ответственность за девчонок.

– А ты как же? – обеспокоенно спросила Всеслава.

– Я разбужу тебя через пару часов.

– Хорошо, – пробормотала девушка, засыпая ещё до того, как её голова коснулась скрученного мешка, заменившего ей подушку. Через пять минут в предрассветной тишине, среди трелей ранних пичуг, шелеста листьев кудрявых берёз, раздавалось сонное мирное сопение измученных девчонок.

Я же, откинувшись спиной на ствол могучего дерева, прислушивалась к звукам пробуждающегося леса. Ещё сонный, он будто бы нехотя застонал, завыл. Загадочный, сверкающий росой, подёрнутый туманной дымкой у корней деревьев. Лучи солнца освещали верхушки кустов, поднимая от влажной земли изящные завитки пара, распространявшие вокруг восхитительный аромат леса.