Князь Дракон

Главный советник недовольно поморщился, будто ему кто-то на ногу наступил. Я была почти уверена, что он в данную минуту лихорадочно раздумывает: не ссориться со мной лишний раз или же попытаться указать на моё, в его понимании, место. Сдавать своих позиций советник определённо не собирался, когда предлагал мне столь высокий пост. Несмотря на то, что происходящее – в большей мере театральное представление, чем реальность, о таком положении вещей известно только нам двоим и узкому кругу посвящённых. Для остальных я реальный князь со всеми вытекающими последствиями, в том числе в виде риска, масштабы которого я и пытаюсь оценить.

– Послушай, князь, ты слишком серьёзно ко всему относишься, – почти дружески положил мне руку на плечо Маркелий. – Ты молод, слишком молод, чтобы взвалить на себя заботы о целом государстве. Но для этого и нужен я, верный советник и помощник. Мне ничуть не сложно забрать часть этих непростых и неприятных обязанностей. Ты же можешь по своему усмотрению использовать свободное время.

Развлекайся, купайся в роскоши, пользуйся всеми княжескими привилегиями. Всё, о чём я прошу, – выполнять мои незначительные просьбы. В конце концов, я так же, как и ты, хочу предотвратить войну с Империей и всё для этого делаю.

Доверительный тон вдруг превратился в зловещий шёпот…

– Ведь ты же не идиот, который рискнёт меня разочаровать?

Итак, всего одной фразой он дал понять: я действительно могу делать всё, что хочу, в разумных пределах, если не буду лезть во власть.

Не то чтобы меня полностью устраивало такое положение вещей, но возражать сейчас я не хотела. У меня недостаточно знаний об этом мире, чтобы открыто ввязываться в противостояние с Маркелием. И всё же мне не нравится его отношение ко мне. Не упустить бы момент, когда ему перестанет быть нужен князь-марионетка…

– Что ж, у нас ведь нет причин для разлада, Маркелий, – натянуто улыбнулась я.

Советник кивнул, одарив меня всё той же снисходительной улыбкой. Эти хождения вокруг да около порядком надоели, и я предпочла поскорее перейти к делу.

– Так зачем ты хотел видеть меня?

– Новость о новом князе уже достигла Империи, но пока это просто ничем не подтверждённый слух. Император захочет отправить послов, дабы убедиться в его правдивости. И ты должен быть готов к этой встрече, поэтому каждый вечер я буду ждать тебя в своём кабинете, чтобы научить, как следует вести себя, что говорить, а чего говорить и делать не стоит.