Зверь

– Потому что дым от кострища, в котором ты будешь гореть, днём будет виден издалека!

Деревянная дверь погреба захлопнулась, и мужчина снова остался в темноте.

Нужно было срочно что-то предпринимать. Времени было в обрез. «Если я промедлю, это будет самая глупая смерть во всём мире!» – думал он.

Выход был, были и те, кто мог ему помочь. Но они были очень далеко.

«Смогу ли, услышат ли, найдут ли?…» – мысли в голове бились раненой птицей. Клим закрыл глаза и затих. Ему предстояло собрать в кулак всю свою силу и умение.

***

Крупная собака стояла посреди двора и ловила носом воздух.

Чёрный, как уголь, пес с широкой грудиной. Из трёх собак, живущих у Клима, Тор, пожалуй, был самым агрессивным. Он почти не подавал голоса и, в отличие от двух своих собратьев, не нуждался в ласке. Он был в стае, этого ему было достаточно.

Уши пса шевелились, словно радар, ловящий одному ему слышный сигнал. Из-за угла дома к Тору вышел Харт.

Подняв лобастую голову вверх, он шумно пробовал воздух на вкус, отрывисто вдыхая его. Через минуту к ним присоединился Айс. Недовольно рыкнув, собака сделала пару шагов назад, а потом резко рванула вперёд. Оттолкнувшись от прислонённой к забору поленницы, пёс с лёгкостью сиганул через ограждение. Его примеру последовали две другие собаки. Спустя пару секунд лохматая троица скрылась в лесу, направляясь за сигналом, который они отчётливо слышали.

***

Последние лучи солнца скрылись за верхушками деревьев.

Через щели в стенах погреба Клим видел всполохи разгорающегося костра. Посыл сигнала для своих спасителей забрал у него остатки сил. Мужчина сидел, безвольно свесив голову на грудь. Ему оставалось только надеяться, что его услышали.

Ночь окончательно укутала лес плотной стеной тьмы. Огромный костёр шумно потрескивал. До слуха Клима долетали обрывки голосов, доносившихся из охотничьей заимки. Раздался плач ребёнка и громкий мужской окрик.

В груди ведьмака бушевал огонь похлеще того, что горел рядом. Эта ярость придавала ему сил. Руки и ноги онемели. Он попытался пошевелиться, и в это мгновение дверь погреба распахнулась. В проёме стоял здоровый мужик. Именно он сидел за столом, когда Клим вошёл в домик.

– Ну? – ухмыляясь, спросил он. – Готов прожариться?

Мужик вошёл внутрь и, схватив Клима за шкирку, поволок ближе к костру.