Зверь

– Он не укусит? – ещё издали крикнул мужчина, ставя дочь позади себя.

Клим посмотрел на Айса и улыбнулся.

– Ты как? Есть не хочешь? – обратился он к собаке с ухмылкой.

Айс поднял крупную голову, посмотрев на хозяина, и равнодушно поплёлся дальше.

– Нет, не переживайте, – откликнулся Клим в ответ на вопрос мужчины. Настал момент, когда они прошли совсем рядом друг с другом. Девочка, держа отца за руку, чуть дёрнула его, прося остановиться.

Айс продолжал свой пеший путь, не обращая на них внимания.

– Он такой огромный, – заворожено сказала девочка.

– Это ещё не огромный, – улыбнулся Клим, останавливаясь. – Вот когда-нибудь ты увидишь меня с чёрным псом и тогда поймёшь, что Айс не такой уж и большой.

Мужчина протянул руку отцу девочки и представился.

– Сергей, – ответил тот, пожимая предложенную руку. – Так это вы живёте у леса? А мы почти в середине деревни.

– А у вас две собаки? – вклинился в разговор ребёнок.

– Три, – ответил Клим.

– Ух ты! И все они такие большие?

– Все.

– А они кусаются? – спросила девочка. Было видно, что ей хочется погладить собаку.

– Если не обижать, то нет. Погладь, не бойся, – предложил ей Клим.

Девчушка подошла к псу и робко дотронулась до холки. Айс никак не отреагировал, и девочка осмелела.

– Меня зовут Даша, – сказала она, наклоняясь к собаке и протягивая руку. Приблизив морду к протянутой ладошке, Айс отрывисто и шумно принюхался. Даша засмеялась и отдёрнула руку.

– А вы часто с ними гуляете? – спросила она, обращаясь к Климу.

– Здесь не очень, мы чаще уходим в лес. Больших собак люди боятся, – пояснил ведьмак.

– Очень жаль, – погрустнела девочка, – мне бы хотелось увидеть других ваших собак.

– Обязательно увидишь, – улыбнулся ей Клим. – Ну что ж, нам пора.

И, попрощавшись, встречные вновь разошлись. Отойдя чуть дальше, Клим оглянулся, а потом, опустив глаза, посмотрел на руку, которой он здоровался с Сергеем. Ладонь словно пульсировала изнутри…

***

Спящий дом огласил детский крик, разорвав тишину ночи.

– Мама, мамочка, – кинулась девочка к родительнице.

– Что случилось, зайка? – с тревогой спросила мать, прижимая к себе трясущуюся дочь.

– Мамочка, там, – Даша показала пальчиком в угол комнаты, – там кто-то был, он смеялся, и его глаза блестели. Он смотрел на меня!

Девочка уткнулась в шею матери и заплакала.