Отбор для Водяного, или Кикимора в бегах

– Совет? – удивилась пиявка, вытаращив на новую кикимору и своего знакомого маленькие красноватые глазки. – Мой?

– Ну, раз к тебе обращаемся, то, значит, твой. – Недовольно пробубнила девушка.

– Любопытно. И что за совет?

Вот честно, будь у Парашки руки, она бы точно их сложила на груди – столь важный вид она сейчас приняла.

– Да вот, нашу кикимору замуж хотят отдать за местного правителя всех рек и озер – Водяного. – Начал рассказывать Емеля.

– И? В чем проблема? Пусть выходит за него. Я слышала, что он страсть, какой красивый! А эта борода… Все незамужние девы хотят за него замуж…

– Я не хочу! – выпалила Полина, сжимая руки в кулак.

– Ишь, молодая она. – хмыкнула пиявка. – Так молодость твоя не продлиться долго! Вон, Аграфенушка наша всю жизнь прожила одна-одинешенька, так счастья и не познала, да деток не родила, а ты… Сам Водяной в женихи к тебе…

– Это не сватовство, Парашенька, а отбор! – перебил ее бобер.

– Отбор, не отбор – не вижу разницы. Советую участвовать. Выиграешь – станешь самой влиятельной женщиной на всех реках, озерах и болотах, а нет – вернешься к нам и будешь прозябать одинокую и скучную жизнь. Счастья не познаешь.

– Не хочу я замуж! Тем более за старика! – начала кипеть от негодования Полина, из-за чего волосы на голове начали шевелиться, принимая зеленоватый оттенок, а силуэт по чуть-чуть принялся светиться зеленоватым цветом.

– Ох, какая барыня сыскалась – за самого могущественного в этих местах правителя чистых вод она замуж не хочет! – И столько в словах Параньи было яда, что девушка невольно скривилась.

– Ох, миленькая, – вклинился Емеля, снова почти перебивая пиявку, – так ведь не только Водяной маячит на горизонте, но еще и эта мерзкая и противная жаба Акакий! Ох, чует мое бедное сердечко, задумал этот супостат что-то недоброе! Не зря он клинья к нашей Полюшке подбивает. А как настаивал на браке!..

– Акакий? – Пиявку даже передернуло от этой новости.

– Вот-вот! – Поддакнул бобер, воодушевившись настроем «наимудрейшей». – Подскажи, что нашей Полюшке делать-то? Как скрыться от всего этого?

Пиявка пристально посмотрела на девушку и снова поинтересовалась:

– Точно замуж за Водяного не хочешь?

– Точно! – Без тени сомнений ответила она. Для пущего эффекта еще и кивнув.