Королевство Евы

– Я просто надеялась, если все будут знать, что это за девчонка живет у леса, ей не станут надоедать и интерес как-то утихнет, – призналась Лора. – В битве слухов выигрывает тот, кто успевает высказаться первым.

Фред глубокомысленно кивнул.

Лора наконец покончила со своим супом и обнаружила, что чай почти остыл. Поискала глазами Патрика, но тот говорил с большой компанией мужчин, и Лора не стала его окликать.

– Вы знаете, кто был в той лодке? Что перевернулась, – спросила Лора, чтобы переменить тему.

– Некто О’Брайан, – оживился Фред. – Он с материка, у него есть лицензия на рыбалку, ею он и прикрывается.

– Думаешь, занимается чем-то незаконным? – подал голос Роджерс. Фред только и ждал этого вопроса. С самым многозначительным видом он сообщил о тайне следствия, а затем принялся рассуждать о том, что возят все эти маленькие лодочки, что шныряют по заливу до самых льдов. Лора молча слушала. За окном снова начался дождь.

Когда они с Фредом вышли на улицу, асфальт блестел от влаги. Было совсем темно, в лужах отражался оранжевый свет фонарей.

– Ты что, оставила машину возле редакции? – протянул Фред, когда Лора миновала парковку.

– Свежий воздух пойдет тебе на пользу.

Он поморщился, но пошел следом, зябко пряча руки в карманы. Эхо далеко разносило их шаги – единственный звук в тишине пустынной улицы.

– Поехали завтра постреляем, – предложила Лора, когда Фред нагнал ее возле запертого на зиму книжного магазина.

Фред испустил тяжелый вздох.

– Завтра куча бумажной работы, малышка. Кроме того, я собираюсь проверить информацию об этой Каплан.

– Я думала, это была шутка.

– Никаких шуток. Думаешь, девчонка не может быть опасным преступником?

– Ну, статистически, шансов на это не так много.

Фред поджал губы. Лора похлопала его по руке.

– Ладно, безопасность на острове – твоя задача. Расскажи, если найдешь что-то любопытное.

Они подошли к припаркованному у редакции автомобилю.

– А ты не заходи далеко в лес. И будь осторожна, – строго велел Фред. Лора закатила глаза и села за руль. Режим строгого дяди страшно ее раздражал. Тем более дядей его можно было назвать с натяжкой: брат отчима – родство не очень близкое. Впрочем, других родственников у нее на острове не осталось.

– Про лес я больше тебя знаю. Не строй из себя строгого папочку, Моран.