Кошачья страна

– Ой, я не ожидала… Так мило с вашей стороны… – раскраснелась Аня. Похоже, она тоже была смущена нежданным подарком, да ещё таким роскошным. Букет был до того широк собой, что едва пролез в дверной проем, а на пол осыпалось несколько лепестков. – Пойду поставлю их в вазу, – прощебетала девочка и убежала на кухню, откуда вскоре послышался плеск воды.

Вернувшись с роскошным букетом в хрустальной вазе, Аня увидела, что Магнус уже спустился и, сидя на диванчике, о чем-то беседует с Ромиалом. Она поставила вазу прямо в центр столешницы, отряхнула мокрые руки, и краем уха услышала, что заклинание Магнуса подействовало: из замка кардинала внезапно уехала кухарка, никак не потрудившись объяснить свой демарш.

При этом вид у нее, по словам Ромиала, был крайне напуганный.

– Замечательно, замечательно, – говорил Магнус, прищуривая глаза. Было видно, что он доволен своей работой. – Как продвигаются дела с лавкой, дружище?

Аня подошла и присела рядом с ними, вытирая мокрые руки платочком.

Кардинал сообшил, что магазинчик уже почти совсем готов к открытию, остались лишь мелкие детали – плотники доделывают дверные ручки, а мастера резьбы по дереву украшают вывеску.

– Я попросил их сделать что-то особенное, – сказал Ромиал, улыбаясь девочке. – Надо, чтобы ваша лавка выгодно отличалась от остальных. Ведь она предназначена для не совсем обычных вещей.

– Да, разумеется, большое вам спасибо! Мне уже не терпится приступить к работе, – воскликнула Аня с воодушевлением!

– И я уверен, что наша Анна Марисса обязательно справится сама со своим первым заказом.

Ведь она оказалась такой прилежной ученицей, – поверишь – сидит и учится рунам с утра до ночи, а не только по вечерам, как мы с ней договорились! Я и сам в университете так не учил их, хотя был образцовым студентом, – похвалил девочку чародей, так что Аня смутилась и сказала:

– Магнус немного преувеличивает. Просто руны действительно нравятся мне. Ну и должна же я в конце-то концов уметь удовлетворять простейшие требования покупателей сама, без чьей-либо помощи!

– Сможешь, не сомневайся, – заверил ее Магнус.

 – И поверь мне, не только самые простые. Далеко не самые.

* * *

Через три дня лавка Анны Мариссы распахнула свои двери для всех желающих. Она располагалась неподалеку от дома Магнуса, на улице, которая называлась Яхонтовой, так что девочка вполне могла ходить туда пешком, не нанимая экипаж.