Рыжие хроники

Торопливо расшвыряв мусор, Рэй схватил телефон: а вдруг это долгожданное предложение о работе?

– Привет дружище! – раздался в трубке голос бывшего приятеля и коллеги – Чарли Эштона. – Как дела?

– Средней паршивости, – нехотя признался Рэй и сел на кровать. – Ты как?

– О, шикарно! – радостно ответил Чарли. – Получил повышение. Женился. Вот, решили новый дом купить. Побольше. Семья, сам понимаешь…

– Рад за тебя, – буркнул Рэй, досадуя, что успел ответить на звонок. Выслушивать об успехах другого в его положении было горше всего.

– Я чего звоню, – так же радостно продолжал приятель, – ты уже устроился на работу?

– Не совсем, – уклончиво ответил мужчина. К подачкам он не привык, и не хотел, чтобы кто-нибудь знал о его трудностях.

– Отлично! – воскликнул Чарли, а Рэй неприятно удивился: чему тут радоваться? – Есть одно дело… Думаю, тебе подойдёт. Тем более, что оплата приличная…

– Что за дело? – нахмурился Рэйвен. Похоже, Чарли в курсе его материальных затруднений.

– Отвезти одного парня на встречу и вернуть домой. Всё просто… И никакого криминала!

– А сам он не в состоянии съездить на встречу и вернуться домой? Или он не знает, как пользоваться такси?..

– Думаю, он в курсе, – расхохотался Чарли. – Но ему обязательно нужен сопровождающий…

– Тогда, почему бы тебе не послать к нему одного из твоих парней?

– Я бы рад, но он успел поработать со всеми моими ребятами. А у него правило: не работать с одним и тем же человеком дважды…

– С чего бы это? – удивился Рэй.

– В том-то и дело, что нет, – ответил Чарли. – Он скупает антиквариат, старинные книги… Ну, так что, ты согласен на такую работу?

– Нет, спасибо, – хмыкнул Рэйвен, – быть нянькой или гидом у какого-то странного парня, не по мне. Спасибо, что позвонил Чарли. И спасибо за предложение.

– Эй, предложение стоящее! – не сдавался тот. – Подумай хорошенько, прежде чем отказываться! У тебя есть время до завтра!.

– Ладно, Чарли, я подумаю, – вздохнул Рэй. – Привет жене.

– Я буду ждать звонка!..

– Я позвоню, – устало пообещал мужчина и бросил телефон на столик. – Когда-нибудь…

Он откинулся на кровать, раскинув руки в стороны. Перезванивать Рэй и не собирался. Однако зная настырный характер приятеля, мужчина решил, что вечером сходит прогуляться, "забыв" телефон дома.

***

Рэй неторопливо шёл по узкому грязному переулку.