Желтая маска

–?Дитя мое,?– мягко и спокойно, как всегда, сказал он.?– Ты идешь домой?

Сердце Нанины билось так сильно, что она не в силах была ответить словами и только склонила голову.

–?Возьми это для своей сестренки,?– продолжал отец Рокко, кладя ей в руку несколько серебряных монет.?– Я нашел покупателей для циновочек, которые она так мило плетет. Тебе нет надобности приносить их ко мне на квартиру: я вечером загляну к вам, когда буду делать обход паствы, и захвачу их с собой… Ты хорошая девушка, Нанина, и всегда была хорошей.

Пока я жив, дитя мое, у тебя всегда будет друг и наставник.

Глаза Нанины наполнились слезами. Она еще плотнее укутала лицо в мантилью и пыталась поблагодарить священника. Отец Рокко ласково кивнул ей и на миг положил ей на голову руку, потом вернулся к своему слепку.

–?Не забудь передать то, что я сказал, даме, которая завтра должна позировать мне,?– напомнил Лука Нанине, когда она проходила мимо него на пути к выходу из студии.

После ее ухода Фабио вернулся к священнику, который все еще трудился над слепком.

–?Я надеюсь, что завтра ваша работа пойдет лучше,?– вежливо заметил отец Рокко.?– Мне кажется, что у вас нет основания быть недовольным натурщицей?

–?Недовольным ею? – горячо воскликнул молодой человек.?– Я никогда не видел более красивой головки. Будь я в двадцать раз талантливее, и то я не мог бы надеяться достойно изобразить ее!

Он вышел во вторую комнату еще раз взглянуть на бюст, потом направился обратно в большую студию. Между ним и проходом стояли три стула.

Проходя мимо них, он рассеянно коснулся спинок двух первых, но пропустил третий. Входя в большую комнату, он вдруг остановился, словно пораженный внезапным воспоминанием, поспешно вернулся и дотронулся до третьего стула. Проделав это и снова приближаясь к главной студии, он поднял глаза и встретил на себе взор священника, с нескрываемым изумлением устремленный на него.

–?Синьор Фабио! – с саркастической улыбкой воскликнул отец Рокко.?– Кто бы подумал, что вы суеверны?!

–?У меня была суеверная нянька,?– отозвался молодой человек, краснея, и смущенно рассмеялся.

?– Она привила мне разные дурные привычки, от которых я не избавился до сих пор.

С этими словами он кивнул головой и поспешно вышел.

«Суеверен!» – тихо произнес про себя отец Рокко. Он снова улыбнулся, подумал минутку, затем подошел к окну и выглянул на улицу. Дорога влево вела ко дворцу Фабио, дорога вправо на Кампо-Санто, по соседству с которым жила Нанина.