Не в своей шкуре

– Стекольный завод не работает, швейная фабрика на ладан дышит, хлебзавод закрывали два раза в прошлом году. Зато торговые центры растут, как грибы, – описала безрадостную картину местной жизни Алла.

– А мне Авдей почему-то нравился, – вспомнил Секретов.

– Вы его ценили больше нас, – сказал Кирилл.

– Не говори ерунду, – Алла не хотела огорчать профессора.

– Он был такой целеустремлённый и старательный, – Секретову будто нравилось отправиться в далёкое прошлое мыслями и сердцем, где он был не так стар и время было другое.

– Его бы энергию да в мирных целях, – сказала Алла.

– Он всегда списывал и обманывал, – пытался открыть глаза профессору на суровую правду Кирилл.

– Видно так оно и есть, раз вы так думаете, – сдался профессор.

– А вы чем занимались всё это время, Роман Палыч, после того как вас уволили из института? – поинтересовался Кирилл. – Я же об этом не так давно узнал. Если б узнал раньше, обязательно сразу навестил бы вас.

Секретов вздохнул.

– Кое-чем занимался, – сказал он туманно.

– Пытались довести до ума вашу последнюю модель вечного двигателя? – попытался угадать Прасолов.

– Нет, я сделал кое-что круче.

В воздухе повис невидимый огромный знак вопроса.

– Я никогда не сомневалась в ваших талантах, – призналась Алла.

– Для того чтобы вам показать это, надо сначала выпить кое-что покрепче, чем чай.

Профессор встал и ушёл из комнаты, а вернулся с бутылкой, в которой плескалась тёмно-коричневая жидкость.

– Волшебная настойка. Я её настаивал по рецепту, который узнал от одного старика-хлыста, чудом выжившего в Союзе и сохранившего этот рецепт прадедов в своей светлой голове.

– За что пьём? – спросил Кирилл.

– За моё изобретение.

Выпили.

– Идём за мной.

Секретов повёл гостей в комнату, где у него был кабинет и спальная одновременно. Из гардероба он достал прибор, похожий на прямоугольный металлический ящик высотой в двадцать сантиметров.

– Меня уволили, и я заинтересовался темой души. Никогда меня это не волновало, а тут что-то торкнуло, шальная мысль. Я стал думать, что душа – это такое же физическое тело, как кровь, кожа или волосы. Она находится в районе груди. Это изобретение должно доказать это.