Тени между нами

Каждый постарается вас пригласить, предложений будет столько, что, пожалуй, на всех у вас и времени не хватит.

– Почему вы решили, будто я не хочу становиться королевой?

– Ну, тогда бы вы встали в очередь с остальными девушками. И не пытались бы оскорбить меня при любом удобном случае.

Хорошо. Мою шараду он не разгадал.

Я смотрю на кубок на столе. Когда король начинает слегка ерзать в кресле, говорю:

– Если собираетесь завязать дружеские отношения, придется сперва извиниться за одно свое крайне грубое замечание.

– Какое же?

– Вы сказали, я недостаточно красива.

Король открывает рот.

– Нет, я сказал, что вы как раз достаточно красивы. Вы идеальны.

Ладно, вот сейчас я выставляю себя мелочной.

«Отложи вопрос до лучших времен. Нацепи улыбку и прими предложение».

– Простите, – вдруг говорит король, чем изрядно меня удивляет. – Давно я не имел дело с другом, который ходит на двух ногах, а не на четырех. Я совсем не то имел в виду.

То. И это неимоверно злит. Но я отвечаю:

– Я принимаю ваше предложение и все, что оно подразумевает.

– Отлично. – Король Теней сменяет свой торт на по-прежнему дымящийся суп. – Раз мы теперь друзья, могу я наедине называть вас Алессандрой?

– Мы еще не друзья, Ваше Величество, но когда станем, как мне вас называть?

Легкая улыбка все еще танцует на его губах.

– Меня зовут Каллиас. Каллиас Махерас.

– Каллиас, – повторяю я, перекатывая слово на языке. Кал-ли-ас.

Король доверил мне свое имя.

Теперь мне нужно заполучить его сердце.

6

Я бегу в свои покои, едва не дымясь от гнева.

Недостаточно красива, чтобы его соблазнить? Ну это мы еще посмотрим.

Я разбужу в его сердце такие чувства, что он забудет, что в принципе видел до меня хоть одну женщину. На коленях будет молить о благосклонности. А потом так же молить пощадить его, когда я решу с ним покончить. Приятная мысль поддерживает меня, пока я вхожу в покои и направляюсь к кровати.

Король не ошибся. На столике поджидает внушительная пачка писем, но заняться ими сразу же не получается.

Это Майрон.

– И что, по-твоему, ты делаешь? – спрашиваю я. – Как ты вообще сюда попал?

Он такой высокий, сантиметров на тридцать ниже потолка. Безупречные черные брюки, камзол цвета сливы. Майрон оборачивается на звук моего голоса.