Начало новой истории

Эктори не без удовольствия отметила, что рядом с Хафэром она будет смотреться весьма достойно, представила, как могла бы жить в роскоши, надевать изящные платьица, тратить деньги на вкусности, ни в чём себе не отказывая, если бы только согласилась стать Императрицей. Она зажмурилась, стараясь избавиться от соблазна, перевела взгляд с сосредоточенного личика Хафэра на Советника, дававшего какие-то указания Гэо. Хотя для Имперцев внешнее сходство имело малое значение, она поняла – отец и сын, вероятно, старик-советник в свои лучшие ходы выглядел так же, как Гэо сейчас.

***

Советник тихо шепнул своему сыну, послушно склонившемуся, словно выражая почтение:

– За девчонкой тоже следи, если пацан помрёт, посадим её.

– Не проще ли найти новый род?

– Она мне нравится, она беспокоится за собственную шкуру, это хорошо.

– Прошу прощения, но я не понимаю.

– Дурак, значит, – проворчал Советник.

Оставив опешившего Гэо, Советник взошёл на борт, занял свободное кресло, поближе к Эктори.

Только корабль оторвался от взлётной площадки, Хафэр поднял взгляд от книги, с каким-то высокомерием, заносчивостью или может быть насторожённостью, посмотрел на Советника, спросил:

– Вы выяснили про упыря?

– Господин Корэр, не так уж и просто разобраться во всех механизмах, которые соорудили для изучения этих тварей.

В них разбирались-то всего двое – тот бесчестный предатель, которого Вы саморучно обезглавили и Ваш брат, – увидев, как Хафэр сжал зубы, недовольно нахмурился, Советник, изобразив покорность верного слуги, продолжил: – Я знаю, какие чувства Вы к нему питаете, но он, пожалуй, единственный, кто смог бы удовлетворить Вашу просьбу в кратчайшие сроки.

– Его нет!

– Да, конечно. Но его работы ещё живы, если бы он только писал более подробные инструкции и отчёты… Он ведь многое выяснил об этих кровососущих в последнее время, как же жаль, что последние его записи не читаемы, что он так и не научился писать во второй раз.

– Хватит, остановитесь! Или я сочту, что Вы поддерживаете его, что Вы на его стороне, – велел Хафэр, не скрывая раздражения.

– Нет, что Вы! Он хотел разрушить Империю, а это – дело всей моей жизни.

Услышав оправдания Советника, Хафэр немного успокоился, заговорил вновь об упыре:

– Не отходите от темы. Вы выяснили что-нибудь об образце? С кем скрестилось их племя?

– В том-то и дело. Возможно, в расчётах ошибка, но ни с кем.

– Нам попался древний идиот? – с возросшим интересом предположил Хафэр.