Ростки пшеницы

– Ну что вы, – ответила женщина, быстро оттащив Киалима от контейнера с рыбой, – я ему показывала много раз, вот и запомнил.

– Так как тебя зовут? – повторил Странник.

– Киалим, – вырвалось у мальчика, когда мать вытолкала его на склад.

Он прижался к запертой двери и услышал требовательный голос Странника:

– По моим данным, в этот поселок привозят рыбу раз в полгода, не чаще. Вам стоит напомнить, что ложь ? один из самых страшных грехов нашей Церкви?

– Нет, – хрипло ответила мать.

– Вам стоит напомнить, что всем людям со способностями к разведке необходимо пройти тестирование?

– Нет, – еле расслышал Киалим голос матери.

– Хорошо, – твердо сказал Странник. – Соберите мне еды на пару дней. Сейчас я навещу вашего священника и покину остров.

По бетонному полу кофейни громыхнули шаги мужественного воина, и Киалим забарабанил в дверь. Мать открыла. Бледная, с трясущимися руками, она обхватила его и начала целовать, как будто произошло что-то ужасное. Он так не считал.

Странник отметил его. Если проявить должное рвение, то дозволят пройти тест, и он, Киалим, тоже станет Странником. Храбрым воином, великим защитником.

Мать расплакалась, утешая себя, что сыну только десять. Правильно. Тестирование не раньше совершеннолетия. Его забудут. От этой мысли в душе у Киалима похолодело. Он успокоил мать и рванул к выходу.

– Ты куда? – окликнула она.

– Погулять!

Соврал. Опять согрешил. Но что с того? Ребенком он себя не считал. В сердце не верил в богов, не могли они бездействовать перед монстрами.

Люди. Только люди управляют в этом мире. Только люди спасают себя, жертвуют всем ради мирной жизни других. Он промчался по берегу, добежал до тропинки, уходящей глубоко в лес, и вскоре нашел свой тайник.

Много дней назад он стащил несколько колосков со склада – истинное сокровище. По случайности они изгибались на дне между упаковкой и контейнерами с мукой. Такие находки уничтожали. Никто не знал, как выращивать зерно. Земледелием занимались далеко отсюда.

Знания распределялись по островам. Каждая семья делала то, на что благословила Церковь. Никаких нарушений, никакой самодеятельности или (что хуже) экспериментов.

Киалим не знал, что нужно делать с колосками, но быстро сообразил, что если раздавить одно из зернышек, то оно похоже на муку. Он видел, как из рассеянных по земле цветов вырастают новые. А если сковырнуть землю, то на корешке будет иногда другое, иногда похожее зернышко.