Con/tract. Кон/тракт

С кем мне идти? От кого спасаться? Спасаться ли вообще? Но за меня всё уже решили. Гвардия. Окружившие меня со всех сторон грозные люди в красном не дали мне пройти. Писк. Треск. Лёгкое жжение в области шеи и краски мира погасли предо мной. Лишь где-то там, вдали, я приметила своих убегающих похитителей…

Интерлюдия

В пустом и тёмном зале находились лишь ветер, поднимающий пыль с окон, и две мрачные персоны. Их тени выглядели непривычно длинными, покрывая собою добрую часть огромной стены позади. Комната отдыха не пестрила разноцветными лампами, как другие помещения замка, поэтому единственным источником света являлась луна.

На мягкой софе перекинув ногу на ногу сидел стройный мужчина с чёрной книгой в руках. Его узкие глаза бегали по хаотично построенным строчкам, не замедляясь ни на одной конкретной.

Его белоснежное одеяние было потревожено резким порывом ветра, исходящего от раскрытого окна. Гость ожидал пока тот закончит читать. Званный или нет – сложно сказать. Лицо сидящего мужчины оставалось в тени.

– Всё готово, милорд, – поклонившись проговорил гость, – Вас уже заждались.

Было ли это неким совпадением, но и его лицо оказалось скрыто от посторонних глаз. Но не чёрной тенью, а светлой маской. Отражая на своей гладкой поверхности лунный свет она покрывала всю его голову, оставляя лишь один вертикальный разрез у левого глаза.

Даже не смотря на подобное, казалось бы, недоверие, эти двое могли говорить открыто, не тая друг от друга ничего.

– Да. Я слышу музыку, Гнев, – обратился к собеседнику сидящий мужчина. Хлопок! Его книга резко закрылась. Однако с места он не встал, решив задать своему гостю необычный вопрос:

– Как ты думаешь, почему все титулы членов совета правительства названы так странно?

Гнев в привычной ему манере холодно ответил:

– Это отражает суть их должностей, милорд.

– Старая традиция… и всё же, – усмехнулся мужчина, – Ты величаешься Верховным Гневом, однако я нечасто вижу тебя разгневанным…

– Я ваш личный палач, – оборвал он своего собеседника на полуслове, – Этот титул прекрасно отражает все мои…

– Может и так, – резко встал мужчина, – Но почему тебя нельзя было назвать по-другому?

– Как вы уже сами сказали.

В комнате воцарилась тишина и лишь еле слышимые отголоски музыки доносились из бального зала. Человек в белом встал и двинулся в сторону двери. Его шаги отдавались эхом у вшах Гнева.