По ту сторону

Родников в долине было огромное количество, и Нафаня строго настрого предупредил одному не подходить к ключам, не пить без спросу из них.

В качестве подношения домовой нес хозяину вод мед и табак. Со знанием дела Нафаня поведал, что в качестве подарка мог сойти и хлеб, и рыба, и даже дохлый петух и баранья голова. Я лишь покачал головой. Где здесь можно найти барана? Не думаю, что здесь эльфы разводят скот. В моем меню за последние дни успело побывать лишь мясо птиц и кроликов. Шли, мы медленно, с опаской и оглядкой.

Тропу, а точнее узенькую дорожку, эльфы вымостили плоским камнем, так что идти оказалось одно удовольствие. Поначалу река, название которой я так и не удосужился спросить ни у Линдора, ни у домового, образовала каскад невысоких водопадов, а затем, сдавленная горами, образовывала узкий, стремительный поток. Проходя по крутому берегу, нависающему над бурной водой, я видел внизу, под своими ногами как клокочет, ворчит недовольно река. Нафаня шикнул на меня, мол, аккуратней, не свались вниз. Впереди доносился оглушительный грохот, это река здесь падала с высоты шести-семи метров. Не доходя до водопада метров сто, домовой остановил меня, попросив укрыться. Выполнить требование Нафани оказалось непросто. Слева от тропы скала уходила вертикально вверх, справа крутым косогором та же скала уходила вниз, к реке. Я прижался к изломанным, угловатым выступам горной породы слева. Нафаня с подношениями ушел вперед. Водопад, прозванный Линдором «Купель водяного» падал в глубокую, круглую чашу, диаметром не менее десяти метров. Сквозь пелену мельчайшей водяной пыли, слева и справа от вертикальных потоков воды мне привиделись неясные фигуры. Наплевав на наказ Нафани, я осторожными перебежками, сократил дистанцию до водопада вдвое. Найдя в скале глубокую выбоину, спрятался целиком. Приглядевшись вновь, мне удалось рассмотреть водяного. У водопада, на мелкой воде стоял грубо сложенный из больших валунов трон. На нем восседал мужчина, почти старик, с длинной окладистой бородой, зеленого цвета. Водяной оказался широк в плечах, но с большим, отвисшим животом. Он смешно надувал щеки и пучил глаза, слушая почтительно склонившегося перед ним домового. Водяной царь сидел на каменном троне по колено в воде, и мне показалось, что вместо ног у него рыбий хвост. Правой рукой водяной машинально перебирал звенья массивной цепи, которую он перекинул на плечо, принимая подарки Нафани. Едва дары оказались приняты, водяной обернулся огромным сомом.