Облачный охотник

Возле стойки бара сидел джентльмен в кожаном пиджаке и ковбойской шляпе, который тихо спрашивал у каждого входящего, не хочет ли тот развлечься. Если ответ был положительным, джентльмен давал электронный ключ от номера на втором этаже бара (а точнее маленькой кабинки полтора на полтора метра, оборудованной креслом, очками виртуальной реальности и хитроумным вакуумным аппаратом со сменными стерильными насадками) считывал со смарт-браслета посетителя необходимую сумму и тот отправлялся в объятья виртуальных красоток, каких в природе и не существовало.

Люди платили за то, чтобы их мозг их же и обманывал, принимая желаемое за действительное. Ну что ж, по крайней мере это было безопасно и по-настоящему приватно.

В дальнем от бара углу играли в бильярд романтики больших дорог – монобайкеры. Эти ребята разъезжали по окрестностям на одноколёсных электрических моноциклах, появлялись тихо и так же тихо исчезали. Прямая противоположность их предшественникам – мотоциклистам. Монобайкеры жили тем, что помогали местным фермерам и пастухам доставлять пищу и воду, ремонтировали неисправное оборудование, искали потерявшийся скот и следили за порядком в округе.

В общем были добрыми и справедливыми душками. Однако держались вместе, большим братством и это был огромный козырь в решении конфликтных ситуаций. Когда братья вошли в бар, Ник поздоровался с байкерами одним им известным рукопожатием с хлопками и кренделями на пальцах. Он тоже любил монобайки, но к байкерам себя не причислял, хотя частенько присутствовал на их вечеринках.

Настоящим бильярдом то, во что играла компания моноциклистов назвать было трудно. Шары были голографическими, да и сами кии тоже. Игрок в такой бильярд только делал вид, что держит кий, на самом деле просто имитировал присутствие этой палки в руках, надевая на запястье одной из рук специальный браслет. Использование деревянных палок и костяных шаров в барах было давно запрещено из соображений безопасности. Они так часто использовались в пьяных драках, что попали под запрет законодательно и голограмма выполняла все функции инвентаря настоящей игры.

Отдельно за столиком сидели операторы транспортных беспилотников. Они доставляли людей и посылки по воздуху на своих летающих беспилотных аппаратах в самые дальние уголки казахстанской степи. Эти ребята пили исключительно безалкогольные напитки – имитированные фруктовые соки, чай из тетрапаков или дорогую воду с горных ледников.