Охота на Тень

Пока он расставлял перед разбойниками горшки, тарелки и кувшины, неугомонный Рейтар от души пнул его под зад и расхохотался, когда гоблин от неожиданности уронил на пол тарелку. Малгар неодобрительно взглянул на соратника, но промолчал.

– Как твои успехи в торговле, ушастый крысенок? – грозно спросил Пройдоху Рейтар.

– Дела совсем плохи… – жалобно произнес Френч и, поставив на столик бокалы, собрался было идти к себе.

– Куда это ты направился?! – зарычал человек. – Я с тобой еще не договорил! Присядь-ка!

Френч неловко опустился на стоявший рядом стул и уткнулся взглядом в пол.

Его движения и поза выражали такое отчаяние, что Гимзи схватил палицу и попытался было вскочить, но твердая ладонь Тайрона легко удержала его от этого порыва. Гном взглянул в безоблачные глаза мага и покорно опустился на свой стул.

– Терпение, мой друг, – тихо произнес Тень.

– Так вот, – между тем назидательно объяснял гоблину Рейтар. – Теперь это – наша земля, и каждый месяц ты будешь вручать нам половину своей выручки!

– Но, господа! – взмолился Пройдоха.

 – Мне это не по силам. После того, как… в округе появились разбойники, мои доходы и так практически равны нулю.

– Вот мы и защитим тебя от этих разбойников! – расхохотался бородач, приглашая собратьев по оружию присоединиться к его веселью. – Давай, тащи все, что у тебя есть, в качестве первого вклада в наш союз! Пожалуй, мы погостим у тебя недельку-другую. Смотришь – все бандиты в округе пропадут!

Пройдоха тяжело поднялся со стула и, тщательно скрывая слезы, катящиеся по щекам, двинулся в сторону прилавка.

– Остановись, Френч! – тихо произнес Тень, но все присутствующие его хорошо услышали.

Пройдоха застыл на месте и вопросительно взглянул на мага. Тайрон поднялся со стула и медленно направился к шумной компании. Дезертиры удивленно смотрели на странного человека, посмевшего вмешаться в их разговор. Все непроизвольно развернули свои стулья в сторону Тени, который остановился в нескольких шагах от столика незваных гостей.

– Гоблин! – рявкнул Рейтар. – Выполняй что велено!

– Френч, – мягко произнес маг, – ступай к своей жене и пацану. А мы с этими господами, если ты не против, побеседуем здесь?

– К-конечно – не п-ротив, – сдавленным голосом произнес гоблин и метнулся прочь из зала.

На несколько мгновений воцарилась мертвая тишина. Разбойники с негодованием и долей изумления рассматривали Тайрона.