Солнце, море… дирижабль

Небольшой жезл из тёмного дерева, украшенный метёлкой цветастых перьев…

Рей Салех с интересом разглядывал довольно большую коллекцию насекомых, нанизанных на булавки и закрытых стеклом. Рядом с этой коллекцией располагались самые жуткие экспонаты, разглядеть которые можно было лишь вблизи – крохотные, длиной с палец, человечки со стрекозиными крыльями. Высушенные и тоже нанизанные на булавки. Целое семейство. Двое взрослых и трое детей, все расположены в ряд. Последний ребёнок был едва ли больше фаланги пальца.

– Заслуги перед короной. В прошлом я был членом имперского географического общества.

Мирой вернулся за стол с пухлой папкой в обнимку.

– Это те люди, которые лезут в старые гробницы, допрашивают духов мёртвых и могут удрать даже от разъярённого бога, прижимая к груди алтарный амулет? – хмыкнул Рей. – А ещё, если верить слухам, половина географов на самом деле сотрудники внешней разведки.

– Всё верно. Только не половина, а семеро из десяти. А ещё нас называют штурмовой пехотой от науки.

Чиновник улыбнулся и отвинтил крышку у чернильницы.

– О, так мы с вами, получается, почти коллеги? – Салех тоже улыбнулся. В его взгляде и голосе сильно прибавилось уважения.

– А вы… – Мирой взглянул на собеседника поверх очков.

– Лейтенант. В отставке. Сейчас вот на волшебника учусь с мистером Гринривером, – ответил громила.

– Мы компаньоны, а ещё мистер Салех мой официальный душехранитель, – пояснил Ричард.

– Это же сколько вы ему платите? – удивился чиновник. – Я примерно догадываюсь о стипендии волшебников. Сложно представить, чтобы вы нуждались в финансах.

– Вы правы, плачу я мистеру Салеху не сильно много, – охотно продолжил Гринривер. – И знаете, многократно задавался вопросом, почему он на меня всё ещё работает. Какое-то время я даже грешил на то, что я ему просто нравлюсь, и он меня опекает. К счастью, всё оказалось банальнее.

– Ричард нарывается. Потом мы кого-то убиваем и делим добычу, – охотно пояснил бывший лейтенант.

– И что вам мешает грабить людей в одиночку? – Мирой хмыкнул.

– Мистер Салех стесняется, – ответил Ричард с каменным лицом. Но, поймав ошарашенный взгляд, улыбнулся, довольный произведённым эффектом.

– Всё дело в масштабах, – Рей продолжил раскрывать нюансы отношений. – У Ричарда связи. А ещё талант.