Битва при Гастингсе

 – О господа, добро пожаловать в Гастингс! Вы не представляете как я рад.

А еще говорят англичане холодные, чопорные люди, им чужды эмоции.

– Извините мистер…? – Гриша вступил в разговор.

– Браун, к вашим услугам.

– Мистер Браун, сколько мы вам должны за лекарство?

– Это такой пустяк, что не стоит об этом говорить. – снова улыбнулся аптекарь – Пусть это будет маленький подарок или если хотите мой посильный вклад в шахматное искусство.

Слонов подхватил инициативу:

– Спасибо большое мистер Браун, наверное, вы любите шахматы?

– Люблю ли? Теперь люблю из-за моего внука-шахматиста, который тоже будет играть в турнире вместе с вами.

Тут уж пришла очередь удивиться москвичам. А чего собственно удивляться – мир тесен, а шахматный особенно.

– В таком случае – выразил надежду Владислав – Мы можем надеяться встретить вас на турнире мистер Браун?

– Обязательно. Причем завтра же, на открытии.

– Простите, мы не представились. Это Григорий Гаров. Я Владислав Слонов. Мы из Советского Союза.

– Очень приятно, господа, – сказано было так, что стало понятно: радость Брауна испарилась. Холодок пробежал по лицу аптекаря. Объяснение могло быть, скорее всего, только одно: холодная война была в самом разгаре. Хорошо хоть только холодная, но после следующего вопроса Гриши холодок этот начал таять, а потом и вовсе испарился. Знакомство, пусть и заочное, сближает.

– Так ваш внук Макс Браун? – высказал предположение Гриша.

– Да. Вы его знаете? – ожил аптекарь.

– Видел его партии, но я думал он не англичанин.

– В мире все перемешалось. Его родители уехали жить за океан. И я оживаю раз в год, когда внук приезжает ко мне. Сегодня прилетел. Уже спит. – и указывая наверх объяснил – Там моя квартира, прямо над аптекой. Удобно, правда?

– Вы наверно давно аптекарь? – поинтересовался Владислав.

– Всю жизнь. Наверное, даже правильней сказать, несколько жизней. Так же как мой отец и дед. Мы Брауны все аптекари.

– Так ваши предки тоже работали здесь в этой самой аптеке?

Вопрос Слонова сильно смутил Брауна.

– Нет. Это было в другой части города, – он опять замолчал секунд на тридцать, а потом, хоть и трудно ему было это произносить, все же сказал: «Во время войны в наш дом попала бомба».

Глава 3

В которой выясняется, что некоторые люди верят в приметы.

– Владислав Сергеич, надо было ему что-нибудь подарить.

– Надо было.