Кровная Связь

Моя война начнется с тобой или без тебя.

Не обращая на нее внимания, Черный Ворон подбросил в костер еще дров и запел. Страдание уже собиралась уходить, но тут оказалось, что она будто приросла к земле. Она чувствовала, как из нее высасывают силу, и ее детское обличье начало гнить. И это не имело ничего общего с тем, что она была похожа на покойника: из нее уходила вся сила, которую она забрала у людей.

- Без меня твой план обречен на провал, - снисходительно сказал Черный Ворон. - Заключив сделку, ты отдала свою жизнь мне.

Ты слаба и не имеешь надо мной никакой власти, потому что у тебя нет ничего, что мне нужно.

Страдание смогла пошевелиться, но продолжала пристально смотреть на старика, который сидел на огромном камне в ожидании неизвестно чего. Черный Ворон беспрестанно подбрасывал дрова в огонь, и пламя разрасталось. Старикан встал и направился на другой конец поляны к ветхой секвойе, которую Страдание до этого там не видела.

Он опустился на колени рядом с массивными корнями и набрал полную пригоршню земли.

Вернувшись к костру, он громко и ритмично запел, прежде чем бросить землю в костер. Огонь вспыхнул и поднялся выше, когда земля попала на обжигающее пламя. Ворон задвигался в каком-то племенном танце, а песнопения становились все громче.

Окружавшие их тени растянулись по всему периметру, не дотягивая лишь до старика - он по-прежнему танцевал внутри идеального круга. Вдруг он остановился и потянулся к теням у своих ног. Чернильная тьма потянулась к его руке, ища тепло, исходившее от дряхлого тела.

Он схватил ее и швырнул в костер. Приземлившись в самое сердце огня, чернота взорвалась, отчего Страданию пришлось прикрыть глаза рукой.

Нечеловеческий вопль оглушил поляну, и Страдание увидела, как раскаленная докрасна тень скользнула вверх. Она метнулась обратно к тому месту, где Черный Ворон ее выкопал, и исчезла в корнях дерева. Спустя мгновение почва у корней задышала, и из-под земли высунулись две иссохшие костлявые руки.

Черный Ворон поспешил к окровавленной жертве, которой лакомились приведенные Страданием вампиры, и вырвал тело из их рук.

Молодой человек, студент местного колледжа, очнулся от чар вампиров, когда Черный Ворон схватил его за грудки. По-прежнему пребывая в прострации, он не понимал, что происходит, пока не увидел, как длинный клинок приближается к его горлу. Но он ничего не успел сделать - лезвие вонзилось в его плоть, и крик его затих.